Los mejores viajes por carretera en EE: Lo que hay que saber antes de partir

Estados Unidos es un vasto país de carreteras y supercarreteras. Es un país prácticamente construido para viajar sobre cuatro ruedas, desde los pioneros carros tirados por caballos de los años 18^th a los modernos roadsters de alta tecnología de hoy en día. No hay mejor manera de conocer varias ciudades estadounidenses y sus variados paisajes que en un viaje por carretera por Estados Unidos

La distancia media de costa a costa en Estados Unidos es de 4.800 kilómetros. Si hicieras una media de 800 kilómetros al día, tardarías aproximadamente una semana en llegar de Nueva York a California. Sin embargo, ese plazo no da para más que mirar por la ventanilla y dormir en moteles de carretera o campings. Si quiere disfrutar de verdad de una forma más pausada, permitirse la espontaneidad y algún que otro desvío, le convendrá concentrar su viaje por carretera en una región concreta.

Vamos a sugerirle algunas rutas famosas en las que centrarse y ayudarle a encontrar el camino asfaltado de sus vacaciones.

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Licencia, alquiler de coches y seguro

En pocas palabras, si no tienes permiso para conducir un vehículo, no esperes que una agencia de alquiler te preste un coche. Todos los conductores necesitan un permiso válido expedido por un estado de EE.UU., una provincia canadiense o un país extranjero que haya participado en la Convención de Ginebra de 1949 sobre la Circulación Vial. También es necesario tener 25 años o pagar un recargo adicional si eres más joven pero cumples los requisitos.

Cada empresa de alquiler de coches tendrá su propio conjunto de normas y estipulaciones, que se presentan en sus sitios web, pero los requisitos básicos son que usted tenga una licencia válida y una tarjeta de crédito. También deberá tener en cuenta los requisitos del seguro. Si aún no dispone de cobertura a través de un seguro de viaje o tal vez de su tarjeta de crédito, es posible que tenga que optar por las opciones de seguro de la compañía de alquiler, lo que supondrá un coste adicional. Los alquileres suelen ofrecer cobertura de responsabilidad civil, tal como exige la legislación aplicable, pero eso no suele cubrir los daños al automóvil y cosas como chocar contra un poste de la luz. 

Otro coste adicional a tener en cuenta. Muchos viajes por carretera no terminan donde empezaron. Esto significa que es posible que tenga que devolver el vehículo de alquiler en un lugar distinto de donde lo obtuvo. Los alquileres de ida suponen un cargo adicional que puede encarecer mucho el precio total. Busque las mejores tarifas para esta comodidad y tenga en cuenta el tipo y el tamaño del vehículo (por ejemplo, si necesita más espacio para acampar), ya que esto afectará a las tarifas.

Rutas clásicas 

Autopista de la Costa del Pacífico

Uno de los trayectos en coche más famosos de Estados Unidos es el tramo costero de autopista conocido comúnmente como PCH (Pacific Coast Highway). Aunque recorre toda la costa oeste de EE.UU., se la conoce sobre todo por su impresionante tramo californiano.

Un viaje en coche de Los Ángeles a San Francisco, o viceversa, ofrece un paisaje impresionante, desde las resplandecientes playas de Malibú y Santa Bárbara, pasando por la cambiante y poderosa costa de Big Sur, hasta llegar a la zona de la bahía y su ambiente colonial español, realzado por el incomparable puente Golden Gate. El momento ideal para hacer este recorrido es a principios de primavera o a finales de otoño, ya que en verano el tráfico puede ser intenso y la niebla puede ocultar las vistas en el tramo del norte de California.

Ruta 66

La Ruta 66 es un tramo icónico de autopista que se extiende desde Chicago hasta el sur de California. Simboliza la libertad estadounidense y el papel de la movilidad en la historia de nuevos horizontes y reasentamientos del país.

Algunas de las atracciones emblemáticas de la Ruta 66 son el Gateway Arch de San Luis, que ofrece vistas aéreas a ambos lados del Mississippi, y el Cadillac Ranch, una especie de Stonehenge de coches antiguos plantados en el suelo cerca de Amarillo (Texas). También está la ciudad del Salvaje Oeste de Oatman (Arizona) y el famoso muelle de Santa Mónica como punto final perfecto.  

Cayos de Florida

Los Cayos de Florida son probablemente más conocidos por los paseos en barco, las playas y los daiquiris de plátano, pero hay un increíble tramo de asfalto que va de Cayo Largo a Cayo Hueso llamado Overseas Highway. Atraviesa la asombrosa cifra de 42 puentes, saltando de isla en isla.

Como la autopista sólo tiene 113 millas (181 kilómetros), le dará tiempo de sobra para empaparse del entorno y explorar las numerosas reservas marinas. No deje de visitar Cayo Largo, con su Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, que abarca 2.900 millas náuticas. Después de ver la joya de la autopista de ultramar -el puente de las Siete Millas, justo al norte de la isla de Marathon-, haga de la apacible Cayo Hueso, con su historia de espadachines o piratas, su puerto final.

Bucle de los Parques Nacionales del Suroeste

Si ha visto alguna vez una película de vaqueros y vaqueros del Oeste, probablemente se haga una idea de lo que le espera en el circuito de los parques nacionales del Suroeste. Increíbles formaciones rocosas, cañones, desiertos y alguna que otra serpiente de cascabel: todo ello se encuentra en la decena de parques nacionales situados en los estados del suroeste de Utah, Arizona y Nevada.

Tu afortunado bucle empezará y terminará en Las Vegas. Desde allí, puedes empezar en el parque estatal del Valle del Fuego, a unas horas de distancia, y luego acercarte a Utah para visitar el Parque Nacional de Zion, que es un increíble lugar para hacer senderismo lleno de montañas de color rojo óxido. Utah cuenta con otros parques como Bryce Canyon, Goblin Valley y Arches, pero no se pierda Monument Valley, en la frontera de Utah con Arizona. Sus imponentes colinas de arenisca son un espectáculo inolvidable.

La costa de Oregón - Autopista 101

Este primo menos conocido de la Pacific Coast Highway de California ofrece unas vistas igual de asombrosas con un toque más sombrío y musgoso del noroeste del Pacífico. La 101 abraza escarpados acantilados y playas solitarias mientras atraviesa neblinosos pueblos pesqueros, bosques de pinos y rocosos acantilados costeros. La emblemática Haystack Rock de Cannon Beach, las cuevas de leones marinos y las dunas azotadas por el viento hacen que cada curva parezca un salvapantallas. Comparado con su hermano del sur, este tramo es más tranquilo, fresco y a menudo más espectacular. Es perfecto para los viajeros a los que les gustan las playas con niebla y misterio. De mayo a septiembre es el mejor momento para disfrutar del sol.

Rutas infravaloradas 

Carretera Blue Ridge

Para quienes deseen saborear los paisajes del Sur de Estados Unidos, la Blue Ridge Parkway ofrece una ruta de casi 800 kilómetros que conecta el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, en Carolina del Norte, con el Parque Nacional de Shenandoah, en Virginia.

Este viaje por carretera le anima a tomarse su tiempo y empaparse de la atmósfera. De hecho, el límite de velocidad de la Parkway suele ser de 45 millas por hora (72 km/h). Esta zona se conoce como los montes Apalaches, y su viaje le llevará por sus crestas mientras se sumerge en preciosos valles fluviales salpicados de activas granjas y ondulantes pastos. La mayor parte de la Parkway cierra en invierno, así que es mejor planear el viaje para los meses de primavera o verano.  

La carretera más solitaria - US Route 50 (Nevada)

Esta ruta descarnada y cinematográfica atraviesa el remoto corazón de Nevada, ganándose el título de "La carretera más solitaria de América" Pero no deje que eso le engañe: está repleta de belleza tranquila, desierto salvaje y extravagantes paradas al borde de la carretera. Desde la histórica ciudad de Ely hasta el espeluznante aislamiento del Parque Nacional de Great Basin, verá cielos estrellados y pueblos fantasma congelados en el tiempo. Hay algo de paz en conducir durante kilómetros sin ver a nadie. Asegúrese de repostar cuando pueda: las paradas para repostar son escasas y distantes entre sí. Se disfruta mejor en primavera o a principios de otoño, cuando las temperaturas son agradables pero las vistas siguen siendo salvajes.

Carretera Great River

No hay mejor forma de llegar al corazón de América que un paseo por el río Misisipi. La Great River Road National Scenic Byway sigue el emblemático río a lo largo de 4.800 kilómetros, atravesando 10 estados y cientos de pueblos ribereños.

Viva su propia aventura a lo Mark Twain y empiece tan al norte como Minnesota, bajando hasta Luisiana. La mayoría de los viajeros tardan entre 4 y 10 días en realizar todo el trayecto. Entre las ciudades que no debe perderse por el camino figuran la meca de la música, Memphis, la histórica San Luis y la siempre animada Nueva Orleans.

Ruta del vino de Texas Hill Country

Este corto pero pintoresco trayecto ofrece un gran encanto en pequeños sorbos. A las afueras de Austin, encontrará colinas onduladas, campos de bluebonnet y más de 50 bodegas situadas entre Fredericksburg, Driftwood y Johnson City. Tanto si busca un Tempranillo galardonado como si sólo quiere disfrutar de una buena barbacoa y de las vistas desde el porche, este circuito es un capricho sin complicaciones. Deténgase para catar vinos, disfrutar de cervecerías al estilo alemán o darse un chapuzón en el río, según la estación. Es uno de los lugares favoritos de los turistas de fin de semana, pero pasa desapercibido para la mayoría de los viajeros de fuera del estado. Visítelo en abril para contemplar las flores silvestres o en otoño para disfrutar de la mejor temporada de catas.

Alaska Highway (Autopista Alcan)

Esto no es un viaje por carretera, es una expedición. Desde Dawson Creek, en la Columbia Británica, hasta Fairbanks, en Alaska, esta aventura de 1.390 millas atraviesa valles excavados en glaciares, remotos refugios de carretera y numerosos cruces de alces. Es ideal para los amantes de lo salvaje y para aquellos a los que no les importa que la señal sea irregular a cambio de ver auroras boreales. Espere carreteras escarpadas, paisajes sobrecogedores y una sensación constante de "¿cómo es esto real?" Destacan las aguas termales del río Liard, el Parque Nacional de Kluane y el épico vacío del Yukón. El verano es el mejor momento: las carreteras están despejadas y la luz del día casi nunca termina.

Autopista 395 - Sierra Oriental, California

Eclipsada por la costa del Pacífico, la autopista 395 podría ser la más infravalorada de California. Recorre de norte a sur la Sierra Oriental, pasando por lagos alpinos, extrañas formaciones volcánicas y pueblos fronterizos olvidados. Pasará por la ciudad fantasma de Bodie, el lago Mono, de aspecto extraterrestre, y las cinematográficas colinas de Alabama, todo ello con los picos nevados asomando a su lado. Los amantes de las actividades al aire libre pueden desviarse hasta la entrada este de Yosemite o sumergirse en las salvajes aguas termales de las afueras de Mammoth. Es el sueño de un fotógrafo y el patio de recreo de un geólogo, todo en uno. Vaya en otoño para contemplar los álamos dorados o en primavera para disfrutar del drama del deshielo.

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