Kastelenjacht in Transsylvanië. Alles wat je moet weten..

Graaf Dracula is misschien het eerste waar je aan denkt als je aan Transsylvanië denkt, maar je hoeft Van Helsing (of Buffy) niet te zijn om de meest legendarische - en echte - regio van Roemenië te bezoeken. Op de vrije dag van een vampierendoder is er genoeg om je tanden in te zetten, van bevroren kastelen en weelderige alpenweiden tot dichte bossen, charmante middeleeuwse dorpjes en bloeiende skigebieden. 

De sprookjesachtige regio beslaat het grootste deel van Centraal-Roemenië en wordt in het oosten en zuiden omringd door de markante Karpaten en in het westen door het wilde Apusenigebergte (waar bruine beren en wolven vrij rondlopen). Transsylvanië is niet alleen beroemd om zijn griezelige geschiedenis - de Oost-Europese regio heeft een heel verleden, want het werd opgeëist door de Romeinen, de Ottomanen en de Oostenrijk-Hongaren. Tijdens de Hongaarse heerschappij was Vlad III, beter bekend als Vlad de Spietser, een plaatselijke prins. Zijn brute gewelddaden (zijn kenmerk was het spietsen van zijn vijanden op lange spaken) zouden de inspiratie zijn geweest voor Bram Stokers Dracula. 

Het pre-Dracula, Transsylvanië gaat terug tot de Saksen in de Middeleeuwen, met 250 ansichtkaart-waardige Saksische dorpjes verspreid over de regio. Een van de populairste is Braşov, dat bezaaid is met gotische torenspitsen, oranjegekleurde daken en een ontspannen cafécultuur binnen de goed bewaard gebleven middeleeuwse muren. Het is ook de thuisbasis van het beroemde kasteel van Dracula.

Sla deze Google Map met alle 7 kasteellocaties op.

Transsylvanië heeft meer kastelen en forten dan je met een bol knoflook kunt schudden - zo'n 250 stuks. Maar er is maar zo weinig tijd in een dag (of nacht), dus hebben we het aantal teruggebracht tot zeven om aan je lijstje toe te voegen. 

• Dichtstbijzijnde stad: Brașov

Dateert uit 1211, Râșnov vesting is een middeleeuws Fliehburg-type fort, wat betekent dat het fungeerde als een 'schuilburcht' voor de bevolking in tijden van oorlog. Het fort, strategisch gelegen op een rotsachtige heuveltop in de Karpaten, torent 650 voet boven de stad Râşnov uit, met een verdedigingssysteem van negen torens, twee bastions en een ophaalbrug. Het fort wordt momenteel in zijn oude glorie hersteld, dus alleen de tuinen kunnen worden verkend, maar de indrukwekkende ruïnes, compleet met een museum verborgen achter de oude muren, zullen binnenkort worden geopend. 

• Dichtstbijzijnde stad: Hunedoara

Kasteel Corvin, gebouwd in renaissance-gotische stijl, is een van de grootste kastelen van Europa en een van de zeven wonderen van Roemenië. Het indrukwekkende relikwie trekt bezoekers vanwege de unieke kenmerken, waaronder een ophaalbrug waar je overheen kunt lopen, een middeleeuws wapenmuseum en culturele avonden, zoals de Opera Nights festival. Er wordt ook gezegd dat Vlad de Spietser (ahem, Dracula) hier gevangen werd gehouden door John Hunyadi, de militaire leider van Hongarije.

• Dichtstbijzijnde stad: Bonțida

Voor iets stoerders ga je naar Kasteel Bánffy - Oftewel het 'Transsylvaanse Versailles'. Het dankt zijn bijnaam aan zijn verzorgde tuinen, uitgestrekte boomgaarden en de aristocratische familie Bánffy die hier ooit woonde. Het kasteel dateert uit de 14e eeuw en heeft meerdere architectonische vernieuwingen ondergaan, van renaissance tot barok en neoklassieke stijlen. 

• Dichtstbijzijnde stad: Sinaia

Op slechts 30 mijl van Brașov, met op de achtergrond het prachtige Roemeense Bucegi-gebergte, Kasteel Peles torent boven zijn omgeving uit als een levensecht Disneykasteel. Hoewel het technisch gezien net buiten Transsylvanië ligt, is het gemakkelijk te combineren met een ander kasteel, zoals het kasteel van Bran, op één kasteeljachtmiddag. Dit meesterwerk in neorenaissancestijl werd gebouwd in opdracht van de eerste koning van Roemenië, Carol I, en de eerste steen werd gelegd in 1875. En wacht maar tot je de spectaculaire interieurs ziet..

• Dichtstbijzijnde stad: Rupea of Brasov

Wandel door de geschiedenis op een van de oudste archeologische vindplaatsen van Roemenië. De Rupea citadel en fort, die dateert uit de 10e eeuw, staat eigenlijk op de eerste menselijke nederzetting van het land, die dateert uit het Paleolithicum en Vroeg Neolithicum (ongeveer 5500-3500 voor Christus). De citadel speelde een belangrijke defensieve rol en bood onderdak aan de inwoners tijdens belegeringen door de Turken en als toevluchtsoord voor gezonde inwoners tijdens de pest. 

• Dichtstbijzijnde stad: Brașov en Sibiu

Het Făgăraș Fort is de enige middeleeuwse citadel in Roemenië waarvan de slotgracht intact is gebleven. Het werd gebouwd rond 1310 en werd al snel het meest robuuste fort van Transsylvanië. Op een gegeven moment behoorde het toe aan de 14e-eeuwse heersers van Walachije, waaronder de echte Dracula, Vlad Țepeș.

• Dichtstbijzijnde stad: Bran of Brașov

Kasteel van Bran is het beroemdste kasteel van Transsylvanië - en een must om te bezoeken. Populair bekend als Kasteel van Draculahet kasteel ziet er precies zo uit als je zou verwachten van een vampierkasteel, op een stenen klif met hoge torenspitsen en geheime doorgangen. Hoewel Bram Stokers beschrijving van Dracula's afbrokkelende fictieve kasteel gelijkenissen vertoont met Bran Castle, heeft Vlad de Spietser in werkelijkheid waarschijnlijk nooit in het kasteel gewoond. Afgezien van de vampiergeschiedenis is de legendarische plek nu eigendom van de afstammelingen van koningin Marie van Roemenië en is het nog steeds een must om te bezoeken tijdens een reis door Transsylvanië. 

Voor een kastelenjacht is de beste tijd om Transsylvanië te bezoeken van april tot oktober, wanneer het weer het aangenaamst is. De temperaturen in de lente en herfst variëren van 10°C tot 20°C, met maxima van 30°C in de zomer. Bezoek Transsylvanië in de winter om te zien hoe de kastelen er prachtig uitzien in de sneeuw (maar bereid je voor op vrieskou!), of om de Transsylvaanse Alpen af te suizen in een van de vele skigebieden.  

Een van de gemakkelijkste en mooiste manieren om van Boekarest naar Transsylvanië te reizen is per trein of bus. Je kunt elk uur de CFR-trein (Căile Ferate Române) van het treinstation Noord in Boekarest naar Brașov - je doet er slechts 2 uur en 13 minuten over. 

Absoluut! Een auto huren is een geweldige optie voor de soepelste route naar kastelen en dorpjes buiten de gebaande paden. Voor iets goedkopers zijn er busdiensten of minibussen (lokaal 'Maxitaxis' genoemd) die kleinere en plattelandsstadjes verbinden die niet per trein bereikbaar zijn. 

Verbonden blijven met je smartphone terwijl je reist is gemakkelijker dan ooit met een eSIM reizen voor Roemenië. Een snelle download biedt alle reisgegevens die je nodig hebt om door onbekende plaatsen te navigeren, onderweg boekingen te beheren en nog veel meer.

Transsylvanië is een wonderland voor avonturiers. Geniet van het uitzicht op de bergen en bossen tijdens een wandeling, of ga bruine beren spotten met een wildgids (je bevindt je vlak bij de grootste populatie bruine beren van Europa). Houd het bij vier wielen met een rit over 's werelds beste weg, de Transfăgărășan Pass, bekroond door tv-presentator Jeremy Clarkson, of daal 400 ft onder de grond af naar de spectaculaire Turda Zoutmijn - een gigantisch themapark gebouwd in de oude zoutmijnen van Roemenië.

Transsylvanië is relatief betaalbaar, zeker vergeleken met West-Europa. De gemiddelde prijs voor een driesterrenhotel of charmant B&B is £57 per nacht. Kaartjes voor kastelen kunnen variëren per leeftijd en attractie, meestal tussen £2 en £14. Maaltijden kosten ongeveer £10-20.