Reistips Istanbul - De beste dingen om te zien en te doen in Istanbul

Istanbul is een van de meest bezochte steden ter wereld omdat het een ongeëvenaarde reis naar het verleden biedt. Istanbul was de hoofdstad van drie rijken (Romeins, Byzantijns en Ottomaans) en met zijn grootse en indrukwekkende historische wonderen neemt het je mee naar een andere tijd en plaats.

De stad heeft ook de unieke omstandigheid dat ze zowel Europa als Azië omringt, waardoor reizigers van beide continenten kunnen proeven en moderne en traditionele culturen duidelijk met elkaar in botsing komen. Istanboel, een stad met meer dan 15 miljoen inwoners, bruist van de grote stadsdrukte en biedt tegelijkertijd de sereniteit van een historische locatie die wordt geflankeerd door twee zeeën (de Zwarte Zee en de Zee van Marmara).

We laten je zien wat je kunt zien in Istanbul, wat je kunt doen in Istanbul, wanneer je moet gaan en waarom deze meer dan 1700 jaar oude hoofdstad een van de beste bestemmingen is die je gezien moet hebben.  

We kunnen het niet hebben over wat er te zien is in Istanbul zonder eerst de ongelooflijke Hagia Sophia te noemen. Het is een van de meest iconische bouwwerken ter wereld; vergelijkbaar met de Eiffeltoren in Parijs, de Tower Bridge in Londen en het Colosseum in Rome. Hagia Sophia werd gebouwd tussen 532 en 537 in het Byzantijnse tijdperk. Het was oorspronkelijk een kerk voor de paus, maar werd later omgebouwd tot moskee voordat het in de jaren 1930 werd omgebouwd tot museum.

Op het hoogste punt van Istanbul domineert de Hagia Sophia de skyline van de stad met zijn 30 meter hoge koepel en omringende minaretten. Het interieur bevat ontzagwekkende monolithische zuilen, graftombes en mozaïeken, waaronder een voor keizer Constantijn en keizerin Zoë. De rijen om binnen te komen kunnen lang zijn, dus probeer de drukte voor te zijn door vroeg op de dag te arriveren. 

Aan de overkant van een prachtig plein van de Hagia Sophia (het Sultanahmet Park) zie je de Blauwe Moskee. Dit indrukwekkende bouwwerk werd in 1616 gebouwd, lang nadat de Hagia Sophia onder islamitische heerschappij was gekomen. Het werd eigenlijk gebouwd met de bedoeling om te concurreren met de Hagia Sophia, maar bezoekers zullen ze vandaag de dag zien als complementaire bouwwerken. 

De Blauwe Moskee (ook bekend als Sultan Ahmed Moskee) heeft een groot verschil met de Hagia - het is nog steeds een gebedshuis. Dat betekent dat je bij binnenkomst respectvol gekleed moet gaan en je schoenen uit moet doen. Vrouwen moeten ook hun haar en schouders bedekken. Tijdens het gebed is de moskee gesloten voor bezoekers. De toegang is gratis.  

De Grand Bazaar ligt in de Oude Stad van Istanbul en is een van de oudste overdekte markten ter wereld, met 61 overdekte straten en meer dan 4000 winkels. Het werd oorspronkelijk gebouwd als een pakhuis voor Mehmet de Veroveraar in 1461. Vandaag de dag is het een groot architectonisch wonder dat dienst doet als een bruisende bazaar die je een gevoel geeft van de blijvende hartslag van de stad.

Je voelt je misschien wat overweldigd in dit winkellabyrint, vooral als je niet weet wat je moet kopen. Neem je tijd en bekijk alle bezienswaardigheden - ambachtslieden aan het werk, sierlijk beschilderde plafonds en glas-in-loodramen. Als iets je aandacht trekt, misschien een kleurrijke stof of textiel, moet je een beetje afdingen. Met andere woorden, accepteer nooit de eerste prijs die wordt geboden.  

De waterweg die de Zwarte Zee en de Zee van Marmara met elkaar verbindt, heet de Bosporus en staat symbool voor de culturele kloof die zo kenmerkend is voor Istanbul. Aan de ene kant Azië, aan de andere Europa. Dit vloeiende kruispunt was de sleutel tot de keuze van Istanbul als de locatie van Constantinopel.

Er zijn verschillende cruises die je meenemen langs de Bosporus, met zowel overdag als 's avonds een prachtig uitzicht op Istanbul. Zorg ervoor dat je minstens 90 minuten onderweg bent, zodat je het buitengewone landschap in je op kunt nemen, waaronder Rumeli vesting, een kasteel dat halverwege de 16e eeuw werd gebouwd om te voorkomen dat de Byzantijnse vloot de zeestraat zou oversteken.

Met meer dan een millennium aan culturele geschiedenis is het geen verrassing dat Istanbul een breed spectrum aan bestemmingen biedt voor cultuurliefhebbers. De belangrijkste culturele instellingen van Istanbul zijn onder andere het Istanbul Museum of Modern Art (IMMA) en het Pera Museum. Er is ook een wijk genaamd Beyoglu, waar je kleinere galerieën en musea vindt verspreid over de belangrijkste voetgangersboulevard - Istiklal Caddesi.

Niets verpersoonlijkt de weelde van het Ottomaanse Rijk zo goed als het Topkapi Paleis in Istanbul in de Oude Stad. Menig sultan verbleef hier tussen 1465 en 1830 en de vruchten van hun veroveringen - keizerlijke schatten, marmeren bouwwerken, waardevolle kunstvoorwerpen en nog veel meer - sieren het statige complex. De legendarische Harem heeft een prachtige tuin met terrasvormige uitzichten over Istanbul. Het is een must-see als je van plan bent om de culturele geschiedenis van Istanbul in je op te nemen.

Een dag sightseeën en de stad doorkruisen eist zijn tol. Wat is een betere manier om tot rust te komen dan een ontspannend stoombad dat zowel luxueus als cultureel leerzaam is? Istanbul is wereldberoemd om zijn hammams - een traditioneel Turks bad.

De Ottomanen hadden het goed met dit zelfzorgritueel. Dompel jezelf onder in warm water en geschiedenis, terwijl je de prachtige architectuur bewondert van koepels, bekkens en meer die honderden jaren geleden zijn gemaakt. Je vindt deze hammams overal in de stad, maar zorg ervoor dat je er een met een lange geschiedenis meemaakt, zoals de Kılıç Ali Paşa Hamamı in Tophane (meer dan 400 jaar oud) en de Zeyrek Çinili Hamam in Fatih (bijna 400 jaar oud).  

Istanbul is een rijke smeltkroes van geschiedenis en mensen uit Europa en Azië, en de keuken van de oude stad weerspiegelt die culturele convergentie. Een van de beste gerechten in Istanbul is een keuken die je waarschijnlijk wel kent - de kebab.

Simpel gezegd is kebab gegrild vlees dat op smaak is gebracht met aromatische kruiden. Je kunt het krijgen in de vorm van döner (een draaiend spit), of "shish" met vlees en groenten op een spies. Het zal niet moeilijk zijn om kebab te vinden in Istanboel, maar zorg ervoor dat je Ocakbaşi in de restaurantnaam zoekt. Dat betekent "haardvuur" en geeft je een goed zicht op het grillen.

Er is zoveel meer in de Turkse keuken dan alleen kebab. Een paar van de meer opvallende gerechten die je kunt proberen zijn Pide, een pizza-achtig brood dat belegd kan worden met van alles: vlees, kaas, groenten en nog veel meer. Het heeft meestal de vorm van een kano en wordt gebakken in een gloeiend hete oven. Dit is meestal een goede optie voor vegetariërs. Hocapaşa Pidecisi is een zeer gewaardeerde plek voor Pide in de wijk Fatih in Istanbul.

Een andere prachtige Turkse traditie die stamt uit het Ottomaanse Rijk is de culinaire kunst van Meze (spreek uit MEH-zeh), een selectie van kleine gerechten die kunnen worden geserveerd als opwarmertje voor de maaltijd of als onderdeel van de maaltijd zelf. Het wordt vaak geserveerd met sterke dranken zoals bier, arak of rakia. Er zijn er te veel om hier op te noemen, maar enkele van de meest voorkomende in Turkije zijn: geroosterde kikkererwten, witte kaas, uitgelekte yoghurt, verpakte druivenbladeren, favabonen in olijfolie, geroosterde aubergine en nog veel meer. Net als tapas kun je Meze het beste met een groep delen. Ga naar het Roof Mezze 360 Restaurant in het Seres Hotel voor een ongelooflijk uitzicht over de stad en Meze van topkwaliteit.  

Je hebt vast wel eens gehoord van Turkish delight, het beroemde gel-snoepje gemaakt van zetmeel en suiker. Maar dat is nog maar het begin van de ongelooflijke reeks zoete lekkernijen in Istanbul. Als je nog nooit baklava hebt gegeten, is Istanbul de plek om te beginnen. Baklava is een verrukkelijk fyllo gevuld met gehakte noten en gedrenkt in honingsiroop. Probeer ook zeker een halka tatlisi, een soort Turkse churro die je op straat kunt eten, of kunefe, een kaasachtig mengsel van gelaagd deeg, honingsiroop, bestrooid met pistachenoten en meestal met ijs.

Al deze maaltijden en nagerechten worden perfect gecombineerd met een Turkse koffie. Dit dikke brouwsel is niet voor bangeriken: het wordt gemaakt van fijngemalen, ongefilterde koffiebonen en geserveerd in een cesve. Verwacht een flinke schok na het drinken.  

Istanbul heeft het hele jaar door een gematigd klimaat. De beste tijd voor een bezoek is over het algemeen tussen half april en juni of september en oktober. Deze hoogseizoenen vermijden de slopende zomerhitte van juli en augustus en de ijzige temperaturen van januari en februari. Als je de hitte of kou buiten het seizoen kunt trotseren, kun je betere aanbiedingen vinden voor hotels en vervoer van en naar Istanbul.

Houd er rekening mee dat er vaak een toestroom is van Europees toerisme tijdens festivals en feestdagen zoals Kerstmis, Pasen en Nieuwjaar.

De Turkse cultuur kent vele manieren waarop vrienden samenkomen en sociaal zijn. Of het nu gaat om het samen drinken van Turkse koffie, samen baden in een hammam of het doorgeven van de shishapijp, de inwoners van Istanbul hebben veel sociale rituelen die vrienden samenbrengen om een band op te bouwen door middel van gesprekken.

Het nachtleven van Istanbul kan uit veel dingen bestaan, maar het meest opvallend zijn misschien wel de alomtegenwoordige Hookah bars. Hookah bars, een lokaal fenomeen dat zich over de hele wereld heeft verspreid, draaien om het roken van tabak met een speciale smaak, shisha genaamd. Op één tafel staat een Hookah pijp met een menu van shisha's om uit te kiezen - watermeloen, passievrucht en munt, bijvoorbeeld. Elke deelnemer heeft zijn eigen mondstuk voor de pijp, dus je deelt geen ziektekiemen. De inhalatie-ervaring wordt vaak beschreven als ontspannend en meestal wordt er thee bij geserveerd om het pallet te reinigen.

Deze Hookah bars kunnen chille, schemerig verlichte lounges zijn of ze kunnen levendiger zijn met club muziek en DJ's. Een van de bekendste plekken voor een chille Hookah ervaring in Istanbul is het Harab'be Café in Sultanahmet. Ook een aanrader is de Sky Rooftop Lounge in Taksim, waar je een adembenemend uitzicht hebt over de stad terwijl je paft.  

Als je op zoek bent naar het volgende niveau van ontspanning, gaat er niets boven een Turks bad. Zoals we al eerder zeiden, bieden deze openbare badhuizen, bekend als hammams, paspoorten naar het verleden van Istanbul terwijl ze je ontstressen van de moderne wereld. Als het je niet lukt om naar de historisch grote Kilic Ali Pasa of Zeyrek Çinili te gaan, kun je deze ervaring vinden in veel hotels zoals het Shangri-La Bosphorus, dat ook een privéervaring biedt als je niet van het gemeenschappelijke baden houdt. 

Als je van plan bent Istanbul te bezoeken, moet je nadenken over de dekking van je mobiele netwerk. Of je nu Topkapi bezoekt, in de Hagia Sophia rondhangt of de Bosporus bevaart, je wilt verbonden blijven met een snelle netwerkdekking. Maak gebruik van het gemak van een eSIM. Bekijk hieronder enkele van onze beste eSIM-opties voor Turkije.

20 GB eSIM

Turkije

Smartroam

Duur

30 Dagen

Plan

Data

Snelheid

4G / 5G

Prijs

US$ 22,00

Nu kopen

Stay Connected, Anywhere.

Top verkoper

10 GB eSIM

Turkije

Smartroam

Duur

30 Dagen

Plan

Data

Snelheid

4G / 5G

Prijs

US$ 15,00

Nu kopen

Stay Connected, Anywhere.

Onbeperkt eSIM

Turkije

Smartroam

Duur

7 Dagen

Plan

Data

Snelheid

4G / 5G

Prijs

US$ 29,00

Nu kopen

Stay Connected, Anywhere.

Best Value

Met een eSIM voor Turkije heb je toegang tot betrouwbare mobiele data zonder het gedoe van fysieke simkaarten of stiekeme roamingkosten. Internationale eSIM-aanbieders zoals Sim Local vereenvoudigen de reiservaring door je de mogelijkheid te bieden om eSIM-plannen te downloaden voordat je vliegtuig de startbaan verlaat. Met deze gemakkelijke toegang tot data kun je in Turkije landen en meteen verbinding maken met een netwerk, zonder gedoe met het zoeken naar een fysieke simkaart in een winkel of het betalen van dure roamingkosten. Haal je Turkije eSIM vandaag nog op bij Sim Local.