Reisplan voor een gezinsvakantie in Japan: 7 dagen voor het hele gezin

Zeven dagen is genoeg tijd om Tokio goed te verkennen, een dagtrip naar het noorden naar Nikko te maken en vervolgens naar het zuiden te reizen naar Kyoto en Nara om een heel andere kant van Japan te ontdekken. Hier volgt een praktisch reisplan voor een gezinsvakantie, plus wat je moet regelen voordat je vanuit Australië vertrekt, zodat iedereen meteen na de landing bereikbaar is.

Dit plan verdeelt de week in drie etappes: drie nachten in Tokio, een dagtrip naar Nikko, vervolgens drie nachten in Kyoto met een dagtrip naar Nara, voordat we weer naar huis vliegen. Zo blijven de reisdagen tot een minimum beperkt – wat met kinderen belangrijker is dan wanneer je alleen reist – en blijft er ruimte om het rustiger aan te doen als het gezin een rustdag nodig heeft.

Ga naar het hotel en stel je verwachtingen voor de eerste dag niet te hoog. Als iedereen er zin in heeft, is Shinjuku een makkelijke eerste stop voor het avondeten en een kijkje bij het Tokyo Metropolitan Government Building, dat een gratis uitkijkplatform heeft met uitzicht over de stad. De meeste gezinsvriendelijke hotels in Shinjuku, Shibuya of rond Tokyo Station liggen op loopafstand van een treinlijn, wat belangrijk is voor de rest van de week.

Koop meteen na aankomst een Suica- of Pasmo-kaart (of voeg er een toe aan je mobiele portemonnee). Je kunt er in bijna elke trein en bus mee reizen, en zelfs bij sommige automaten, en zo hoef je niet lang in de rij te staan bij kaartjesautomaten met vermoeide kinderen op sleeptouw.

's Ochtends: Asakusa en de Senso-ji-tempel, de oudste tempel van Tokio, met een lange winkelstraat (Nakamise-dori) die ernaartoe leidt en waar kinderen met veel plezier rond kunnen snuffelen.

Middag: Akihabara voor anime, games en elektronica. Zelfs als je niets koopt, zijn de speelhallen en winkels met anime-figuren een leuke manier om de middag door te brengen voor oudere kinderen.

’s Avonds: naar Harajuku voor het avondeten, met de Takeshita-straat vlakbij om crêpes te eten en naar de mensen te kijken. Houd het deze avond rustig, want op dag drie staat er een langere uitstap buiten de stad op het programma.

Nikko ligt op ongeveer twee uur reizen met de trein vanuit Tokio en is een echt ander soort dagje uit: berglucht, bos en een van de beroemdste heiligdommen van Japan. De Toshogu-schrijn is de belangrijkste bezienswaardigheid; deze is rijkelijk versierd en staat in schril contrast met de rustigere schrijnen in het centrum van Tokio. Als het gezin nog energie over heeft, is de Kegon-waterval, een korte busrit verderop, alleen al vanwege het uitzicht de moeite waard.

Begin vroeg. Het is een lange dag met jonge kinderen, en de laatste trein terug naar Tokio vertrekt sneller dan je zou denken als je rekening houdt met de busverbindingen in Nikko zelf.

’s Ochtends: de Shinkansen (hogesnelheidstrein) naar Kyoto is voor de meeste kinderen al een attractie op zich, en de reis duurt minder dan drie uur vanuit Tokio. Reserveer tijdens drukke periodes van tevoren zitplaatsen.

Middag: Fushimi Inari-schrijn, beroemd om zijn duizenden rode torii-poorten. Met jonge kinderen hoef je niet het hele bergpad te lopen. Alleen al de eerste vijftien minuten langs de poorten leveren prachtige foto’s op en zijn een goede manier om even de benen te strekken na de treinreis.

's Avonds: een rustige wandeling door Gion, de historische geishawijk van Kyoto, die vooral bij zonsondergang erg mooi is, wanneer de lantaarns aangaan.

’s Ochtends: het bamboebos van Arashiyama, een korte wandeling door torenhoge bamboe die in het echt net zo mooi op de foto komt als online. Combineer dit met de tuinen van de nabijgelegen Tenryu-ji-tempel als het gezin nog energie over heeft.

Middag: een gezinsvriendelijke theeceremonie. Op verschillende locaties in Kyoto worden kortere, kindvriendelijke versies georganiseerd, waarbij het proces wordt uitgelegd in plaats van dat er de hele tijd stilte en formaliteit wordt verwacht.

’s Avonds: naar de Nishiki-markt voor een vroeg diner, waarbij we langs de kraampjes met straatvoedsel en lokale hapjes slenteren in plaats van in één restaurant te gaan zitten.

Nara ligt op minder dan een uur met de trein van Kyoto en is een van de meest toegankelijke daguitstapjes voor het hele gezin in deze hele reisroute. In het Nara-park leven meer dan duizend wilde herten die aan bezoekers gewend zijn en die naar je toe komen voor de speciale hertenkoekjes die in het park worden verkocht. De Todai-ji-tempel, waar een van de grootste bronzen Boeddhabeelden van Japan staat, ligt op korte loopafstand van de ingang van het park en is voor alle leeftijden een indrukwekkende bezienswaardigheid.

Omdat dit een kortere dagtrip is dan die naar Nikko, is dit een goede gelegenheid om aan beide kanten wat vrije tijd in te lassen, in plaats van je te haasten om terug te gaan naar Kyoto voor een volgende activiteit.

Als je terugvlucht vanuit Tokio vertrekt, plan dan de terugreis met de Shinkansen in op de ochtend van dag zeven, of de avond ervoor als je vlucht vroeg vertrekt. Houd tijd over voor het op het laatste moment kopen van souvenirs in Tokyo Station zelf, dat een enorm ondergronds winkelgebied heeft (Character Street is een hit bij kinderen) dat ideaal is als je weinig tijd hebt voor je vlucht.

• Japan is volgens de meeste maatstaven erg veilig, maar de gebruikelijke reisvoorzorgsmaatregelen blijven van kracht. Onze volledige In de handleiding wordt hier dieper op ingegaan.
• Culturele omgangsvormen die je moet weten: trek je schoenen uit waar dat aangegeven staat, praat zachtjes in de trein en ga in de gemarkeerde rijen op de perrons staan.
• In de lente (het kersenbloesemseizoen) en de herfst is het weer doorgaans het aangenaamst voor een gezinsuitstapje, hoewel het dan wel drukker en duurder is dan in de zomer of winter.
• Australiërs hebben geen visum nodig voor een gewone toeristische reis naar Japan. Alle details vind je in onze visumgids.

• Comfortabele wandelschoenen. Tijdens deze reis moet je veel lopen en in de trein veel staan.
• Een draagbare oplader voor telefoons en andere apparaten waarmee kinderen zich tijdens langere treinreizen kunnen vermaken.
• Kleding in laagjes, aangezien de temperaturen aanzienlijk kunnen verschillen tussen Tokio, de bergen rond Nikko en Kyoto.
• Elk een kleine dagtas, want de kluisjes op stations zijn handig om je tassen even in op te bergen tijdens dagtripjes.

Een week vol treinen, dagtripjes en last-minute wijzigingen in je plannen verloopt een stuk soepeler als je direct na de landing mobiele data hebt, vooral met kinderen die de volgende halte willen opzoeken of een foto naar huis willen sturen. De AU by KDDI eSIM-abonnementen van Sim Local maken gebruik van een van de grootste netwerken van Japan, met maar liefst 10 GB data per dag op volle snelheid bij de onbeperkte abonnementen – en niet de 3 GB met beperkte snelheid die sommige concurrenten in de kleine lettertjes verbergen.