Voor het eerst naar Australië: je gratis checklist voor de voorbereiding en het inpakken

Dus je gaat het eindelijk doen. Je pakt je koffers, doorkruist verschillende tijdzones en trekt naar Down Under. Australië biedt eindeloze zonneschijn, stranden van wereldklasse, schattige wilde dieren en een van de lekkerste koffiesoorten die je ooit zult proeven, maar het is ook een enorm land, en bij een eerste bezoek gelden er een aantal eigen regels.

Hier is het korte antwoord voor wie voor het eerst naar Australië gaat: zorg dat je je visum geregeld hebt voordat je boekt, pak je spullen in op basis van het seizoen en de regio, zorg dat je een werkende kaart bij je hebt, en land met een Drie Britse eSIM’s reeds geïnstalleerd. In de onderstaande paragrafen wordt elk onderdeel behandeld, en de gratis checklist aan het einde brengt alles op een rijtje.

Vrijwel elke bezoeker heeft een visum of reisvergunning nodig voordat hij of zij aan boord gaat. Tourism Australia noemt drie belangrijke mogelijkheden voor korte bezoeken:

• Elektronische reisvergunning (ETA, subklasse 601). Meerdere bezoeken gedurende maximaal één jaar, met een verblijfsduur van maximaal drie maanden per bezoek. Je dient je aanvraag in via de Australische ETA-app.
• eVisitor (subklasse 651). Gratis voor houders van een paspoort uit een aantal Europese landen. Meerdere bezoeken mogelijk, met een verblijfsduur van maximaal drie maanden per keer binnen een periode van 12 maanden. Deze vergunning kan niet worden verlengd.
• Bezoekersvisum (subklasse 600). Toegankelijk voor alle nationaliteiten, doorgaans voor een periode van maximaal drie maanden. Hieraan zijn kosten verbonden en je dient je aanvraag online in via een ImmiAccount.

Welke van beide van toepassing is, hangt af van je paspoort. Controleer dit daarom bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken voordat je boekt en lees de informatie van Tourism Australia’s Veelgestelde vragen over visum- en inreisvereisten.

In het vliegtuig zou het cabinepersoneel u een inreisformulier moeten overhandigen dat u vóór de landing moet invullen. De Australische grensregels zijn streng: u moet voedsel, plantaardig materiaal, dierlijke producten en alles waaraan aarde kleeft (wandelschoenen, sportuitrusting) aangeven, evenals contant geld van AUD 10.000 of meer. Aangeven is veilig; de richtlijnen inzake douane en bioveiligheid er staat dat je geen boete krijgt als je goederen aangeeft, zelfs als die niet zijn toegestaan.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de seizoenen in Australië zijn omgekeerd als je van het noordelijk halfrond komt. De zomer loopt van december tot februari en de winter van juni tot augustus.

Terwijl het noordelijke deel van het land (zoals Darwin en Cairns) het hele jaar door tropisch en warm is, kan het in steden als Melbourne, Sydney en Tasmanië in de winter behoorlijk koud worden. Zelfs in de zomer kunnen de avonden in de woestijn (als je Uluru bezoekt) ijskoud zijn. Ben je van plan om naar Tasmanië te gaan? Bekijk dan onze Gids met activiteiten in Hobart.

De tip: kleed je in laagjes. Een dun jasje is onmisbaar, ongeacht in welke tijd van het jaar je op bezoek komt, en kies je maand op basis van de regio voordat je een maand op de kalender kiest.

Als je naar een kaart kijkt, zou je kunnen denken dat je in één dag van Sydney naar Cairns kunt rijden. Dat lukt niet! Australië is ongeveer even groot als het vasteland van de VS of Europa. Kies één of twee regio’s per reis, of neem een binnenlandse vlucht als je zowel het Great Barrier Reef als de Great Ocean Road wilt zien.

Ook voor je telefoon speelt afstand een rol. Het signaal en de snelheid kunnen in afgelegen en landelijke gebieden variëren, dus download offline kaarten voordat je de outback intrekt. Als je in Melbourne verblijft, is onze dagtochten vanuit Melbourne laat zien hoeveel je kunt zien zonder een lange autorit.

De munteenheid is de Australische dollar (AUD). Het goede nieuws voor reizigers is dat Australië een vrijwel cashloze samenleving is.

• Betaalkaarten: 'Tap and go' (contactloos betalen) wordt overal gebruikt, van chique restaurants tot kleine koffiekraampjes. Visa en Mastercard worden overal geaccepteerd; Amex wordt vaak geaccepteerd, maar er wordt soms een toeslag in rekening gebracht.
• Budgettering: Australië is niet de goedkoopste bestemming. Reken op ongeveer AUD $100-150 per dag voor een budgetreis (hostels, zelf koken) en AUD $250+ voor een reis in het middensegment (hotels, uit eten gaan).
• Fooien: In Australië wordt geen fooi verwacht. Medewerkers in de horeca ontvangen een eerlijk minimumloon. Bij uitzonderlijke service in een luxe restaurant wordt een fooi van 10% op prijs gesteld, maar deze is nooit verplicht.

Australië is enorm groot, en vertrouwen op een onbetrouwbare wifi-verbinding in hotels is vragen om problemen als je Google Maps nodig hebt of via FaceTime met je familie wilt bellen terwijl je voor het Sydney Opera House staat. Aan de andere kant putten de roamingkosten van je eigen provider je reisbudget snel uit.

Een eSIM lost beide problemen op. Je installeert hem voordat je aan boord gaat, en zodra je landt, heb je meteen verbinding met een lokaal netwerk – zonder dat je op zoek hoeft te gaan naar een kiosk en zonder dat je een klein plastic kaartje nodig hebt. Hieronder vind je de Australische abonnementen om te vergelijken, met het abonnement van Three UK als eerste: