Istanbul Travel Tips - Les meilleures choses à voir et à faire à Istanbul

Istanbul est l'une des villes les plus visitées au monde parce qu'elle offre un voyage sans pareil dans le passé. Capitale de trois empires (romain, byzantin et ottoman), Istanbul, avec ses merveilles historiques grandioses, vous transportera dans un autre temps et un autre lieu.

Elle a également la particularité d'être à cheval sur l'Europe et l'Asie, ce qui donne aux voyageurs des saveurs des deux continents, ainsi qu'une collision distincte entre les cultures modernes et traditionnelles. Avec plus de 15 millions d'habitants, Istanbul est à la fois animée par l'effervescence des grandes villes et par la sérénité d'un site historique flanqué de deux mers (la mer Noire et la mer de Marmara).

Nous allons vous montrer ce qu'il faut voir à Istanbul, ce qu'il faut faire à Istanbul, quand il faut y aller et pourquoi cette capitale vieille de plus de 1 700 ans est l'une des grandes destinations à ne pas manquer.  

Impossible de parler de ce qu'il faut voir à Istanbul sans évoquer d'abord l'incroyable Sainte-Sophie. C'est l'une des structures les plus emblématiques du monde, comparable à la tour Eiffel à Paris, au Tower Bridge de Londres et au Colisée de Rome. Sainte-Sophie a été construite entre 532 et 537 à l'époque byzantine. À l'origine, il s'agissait d'une église pour le pape, qui a ensuite été convertie en mosquée avant d'être transformée en musée dans les années 1930.

Perchée sur le point culminant d'Istanbul, Sainte-Sophie domine l'horizon de la ville avec son dôme de 30 mètres et les minarets qui l'entourent. L'intérieur contient d'impressionnantes colonnes monolithiques, des tombes et des mosaïques, dont celle de l'empereur Constantin et de l'impératrice Zoé. Les files d'attente pour entrer peuvent être longues, alors essayez d'éviter la cohue en arrivant tôt dans la journée. 

La Mosquée bleue se trouve juste en face d'une belle place de Sainte-Sophie (appelée parc de Sultanahmet). Cette structure impressionnante a été construite en 1616, bien après que Sainte-Sophie soit passée sous domination islamique. Elle a été construite dans l'intention de concurrencer Sainte-Sophie, mais les visiteurs d'aujourd'hui les considèrent comme des structures complémentaires. 

La Mosquée bleue (également connue sous le nom de Mosquée Sultan Ahmed) présente une différence majeure par rapport à la Hagia : elle reste un lieu de culte. Il faut donc faire preuve de respect dans la manière dont on s'habille à l'entrée et enlever ses chaussures. Les femmes doivent également se couvrir les cheveux et les épaules. Pendant la prière, la mosquée est fermée aux visiteurs. L'entrée est gratuite.  

Situé dans la vieille ville d'Istanbul, le Grand Bazar est l'un des plus anciens marchés couverts du monde, avec 61 rues couvertes et plus de 4 000 boutiques. Il a été construit à l'origine comme un entrepôt pour Mehmet le Conquérant en 1461. Aujourd'hui, c'est une vaste merveille architecturale qui sert de bazar animé et qui vous donnera une idée du pouls permanent de la ville.

Vous vous sentirez peut-être un peu dépassé dans ce labyrinthe commercial, surtout si vous ne savez pas quoi acheter. Prenez votre temps et admirez les artisans à l'œuvre, les plafonds peints et les vitraux. Si quelque chose attire votre attention, par exemple un tissu ou un textile coloré, vous devrez marchander un peu. En d'autres termes, n'acceptez jamais le premier prix proposé.  

La ligne droite qui relie la mer Noire et la mer de Marmara s'appelle le Bosphore et symbolise le fossé culturel propre à Istanbul. D'un côté, l'Asie ; de l'autre, l'Europe. Ce carrefour fluide a joué un rôle clé dans le choix de la ville d'Istanbul comme emplacement de Constantinople.

Plusieurs croisières vous emmènent le long du Bosphore et vous offrent une vue imprenable sur Istanbul, de jour comme de nuit. Veillez à passer au moins 90 minutes en croisière, afin de pouvoir admirer les paysages extraordinaires, notamment Forteresse de Rumeli, un château construit au milieu du XVIe siècle pour empêcher la flotte byzantine de traverser le détroit.

Avec plus d'un millénaire d'histoire culturelle, il n'est pas surprenant qu'Istanbul offre un large éventail de destinations pour les amateurs de culture. Les principales institutions culturelles d'Istanbul sont le Musée d'art moderne d'Istanbul (IMMA) et le Musée de Pera. Il existe également un quartier appelé Beyoglu, où vous trouverez des galeries et des musées plus petits, dispersés autour de son principal boulevard piétonnier, Istiklal Caddesi.

Rien n'incarne mieux l'opulence de l'Empire ottoman que le palais de Topkapi, situé dans la vieille ville d'Istanbul. De nombreux sultans y ont résidé entre 1465 et 1830 et les fruits de leurs conquêtes - trésors impériaux, édifices en marbre, objets de valeur et bien d'autres choses encore - ornent ce majestueux complexe. Son légendaire Harem comprend un magnifique jardin avec des vues en terrasse sur Istanbul. C'est un lieu à ne pas manquer si vous souhaitez vous imprégner de l'histoire culturelle d'Istanbul.

Une journée de visites et de traversée de la ville n'est pas de tout repos. Quoi de mieux pour se détendre qu'un bain de vapeur relaxant, à la fois luxueux et instructif sur le plan culturel ? Istanbul est célèbre dans le monde entier pour ses hammams, des bains turcs traditionnels.

Les Ottomans avaient vu juste avec ce rituel de soin personnel. Immergez-vous dans l'eau chaude et l'histoire, tout en admirant l'architecture splendide des dômes, des bassins et d'autres éléments créés il y a des centaines d'années. Vous trouverez ces hammams un peu partout dans la ville, mais assurez-vous d'en découvrir un qui a une histoire profonde, comme le Kılıç Ali Paşa Hamamı à Tophane (plus de 400 ans) et le Zeyrek Çinili Hamam à Fatih (près de 400 ans).  

Istanbul est un riche creuset d'histoire et de peuples d'Europe et d'Asie, et la cuisine de cette ville ancienne reflète cette convergence culturelle. L'un des meilleurs plats d'Istanbul est un type de cuisine qui vous est probablement familier : le kebab.

En termes simples, le kebab est une viande grillée aromatisée avec des épices. Il se présente sous la forme d'un döner (une broche rotative) ou d'un shish (viande et légumes sur une brochette). Il ne sera pas difficile de trouver des kebabs à Istanbul, mais assurez-vous de rechercher Ocakbaşi dans le nom du restaurant. Cela signifie "au coin du feu" et vous permettra de voir de près les grillades.

La cuisine turque ne se résume pas aux kebabs. Parmi les plats les plus intéressants, citons le pide, un pain qui ressemble à une pizza et qui peut être garni de viande, de fromage, de légumes et de bien d'autres choses encore. Il a généralement la forme d'un canoë et est cuit dans un four très chaud. C'est une bonne option pour les végétariens. Hocapaşa Pidecisi est un endroit très apprécié pour le Pide dans le quartier de Fatih à Istanbul.

Une autre merveilleuse tradition turque issue de l'Empire ottoman est l'art culinaire du Meze (prononcé MEH-zeh), qui est une sélection de petits plats qui peuvent être servis en guise de pré-repas ou constituer le repas lui-même. Ils sont souvent accompagnés d'alcools tels que la bière, l'arak ou la rakia. Ils sont trop nombreux pour être énumérés ici, mais les plus courants en Turquie sont les suivants : pois chiches grillés, fromage blanc, yaourt égoutté, feuilles de vigne enrubannées, fèves à l'huile d'olive, aubergines grillées, et bien d'autres encore. Comme les tapas, les mezzés se dégustent si possible en groupe. Le restaurant Roof Mezze 360 de l'hôtel Seres offre une vue imprenable sur la ville et propose des mezzés de grande qualité.  

Vous avez sans doute entendu parler des loukoums, ces fameux bonbons gélifiés à base d'amidon et de sucre. Mais ce n'est que le début de l'incroyable gamme de friandises sucrées d'Istanbul. Si vous n'avez jamais mangé de baklava, c'est à Istanbul qu'il faut commencer. Le baklava est une délicieuse pâte phyllo remplie de noix hachées et trempée dans un sirop de miel. Ne manquez pas de goûter au halka tatlisi, qui ressemble à un churro turc que l'on trouve dans la rue, ou au kunefe, une préparation au fromage composée de plusieurs couches de pâte, de sirop de miel et de pistaches, généralement accompagnée de crème glacée.

Tous ces repas et desserts seront parfaitement accompagnés d'un café turc. Cette boisson épaisse, qui n'est pas pour les âmes sensibles, est préparée à partir de grains de café finement moulus, non filtrés, et servie dans une cuvette. Attendez-vous à un bon coup de fouet après avoir avalé l'un de ces cafés.  

Istanbul bénéficie d'un climat modéré tout au long de l'année. Cependant, la meilleure période pour visiter la ville se situe généralement entre mi-avril et juin ou entre septembre et octobre. Ces périodes de haute saison permettent d'éviter les fortes chaleurs de juillet et d'août et les températures glaciales de janvier et février. Si vous pouvez supporter la chaleur ou le froid hors saison, vous pourrez trouver de meilleures offres sur les hôtels et les transports à destination et en provenance d'Istanbul.

N'oubliez pas qu'il y a souvent un afflux de touristes européens pendant les fêtes et les vacances telles que Noël, Pâques et le Nouvel An.

La culture turque se targue de proposer de nombreuses façons de se réunir entre amis et d'entretenir des relations sociales. Qu'il s'agisse de communier autour d'un café turc, de se baigner ensemble dans un hammam ou de faire circuler la pipe à chicha, les habitants d'Istanbul ont de nombreux rituels sociaux qui rassemblent les amis autour d'une conversation.

La vie nocturne à Istanbul peut être très variée, mais l'omniprésence des bars à narguilé est sans doute la plus remarquable. Phénomène local qui s'est répandu dans le monde entier, les bars à narguilé proposent de fumer du tabac aromatisé appelé shisha. Une table présentera une pipe à narguilé avec un menu de shishas à choisir - pastèque, fruit de la passion et menthe, par exemple. Chaque participant aura son propre embout pour la pipe, de sorte que vous ne partagerez pas les germes. L'expérience de l'inhalation est souvent décrite comme relaxante et s'accompagne généralement d'un thé pour nettoyer le palais.

Ces bars à narguilé peuvent être des salons détendus et faiblement éclairés ou être plus animés avec de la musique de club et des DJ. Le Harab'be Café, à Sultanahmet, est l'un des endroits les plus connus d'Istanbul pour une expérience de narguilé décontractée. À noter également le Sky Rooftop Lounge à Taksim, qui offre une vue imprenable sur la ville au coucher du soleil pendant que vous tirez votre bouffée.  

Si vous recherchez un niveau de relaxation supérieur, rien ne vaut un bain turc. Comme nous l'avons déjà mentionné, ces bains publics, connus sous le nom de hammams, offrent un passeport vers le passé d'Istanbul tout en vous débarrassant du stress du monde moderne. Si vous ne pouvez pas vous rendre au Kilic Ali Pasa ou au Zeyrek Çinili, des hôtels comme le Shangri-La Bosphorus, qui propose également une expérience privée si vous n'êtes pas d'accord avec les bains en commun, vous permettront de vivre cette expérience. 

Si vous prévoyez de visiter Istanbul, vous devrez penser à la couverture de votre réseau mobile. Qu'il s'agisse de visiter Topkapi, Sainte-Sophie ou de faire du bateau sur le Bosphore, vous voudrez rester connecté grâce à une couverture réseau à haut débit. C'est là qu'intervient la commodité d'une eSIM. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes de nos meilleures options eSIM pour la Turquie.

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