Chiedi a un locale: Consigli privilegiati e gemme nascoste per Rio

Il nostro team di Sim Local è distribuito in tutto il mondo, il che ci permette di avere una prospettiva unica da insider in oltre una dozzina di città. Abbiamo creato questa serie per evidenziare le attrazioni da non perdere e alcune gemme nascoste che solo i locali conoscono. Questa settimana i riflettori sono puntati su Rio, in Brasile.

Qual è il suo legame con questa città? Ci sono dei bei ricordi?
Sono nata e cresciuta a Rio de Janeiro. È qui che sono cresciuta, che mi sono sposata e che ho dato alla luce i miei figli. L'ho lasciata solo all'età di 41 anni, quindi si può dire che ho un legame piuttosto profondo con questa città. I miei ricordi d'infanzia più belli vivono nelle strade di Rio: giocare con gli amici, andare in bicicletta, guardare i tramonti dalla spiaggia. Anche il profumo di certi cibi mi riporta immediatamente indietro. È il suono delle onde, la samba in sottofondo e il calore delle persone che ti accompagnano per sempre.

Quali sono le attrazioni principali che vale la pena vedere?
Se è la prima volta che venite a Rio, non saltate i classici: sono famosi per un motivo. Il Pan di Zucchero (Pão de Açúcar) offre una vista panoramica mozzafiato della città e della Baia di Guanabara. La statua del Cristo Redentore (Cristo Redentor) è un'icona, naturalmente, ma anche da vicino incute timore. Per un ritmo più rilassato, fate una passeggiata o noleggiate una bicicletta intorno alla Laguna Rodrigo de Freitas: è particolarmente bella al tramonto.

La spiaggia di Leblon è un altro must, un po' meno turistica di Copacabana o Ipanema ma altrettanto splendida. Per un mix di natura e cultura, recatevi al Parque Lage, un lussureggiante parco pubblico ai piedi del monte Corcovado con sentieri per passeggiate, giardini e un bellissimo palazzo trasformato in scuola d'arte. Il Museo del Domani (Museu do Amanhã), nella zona portuale rivitalizzata, è di grande impatto visivo e fa riflettere. Nelle vicinanze si trova l'imponente Acquario di Rio de Janeiro e si può passeggiare nella zona per ammirare l'arte di strada e godersi l'atmosfera del porto.

Qual è una (o due) gemma nascosta di Rio che di solito sfugge ai turisti?
Se volete una spiaggia che sembri una fuga segreta, andate a Prainha. Si tratta di una piccola spiaggia protetta, popolare tra i surfisti e gli amanti della natura, lontana dal caos di Copacabana, ma non troppo difficile da raggiungere se noleggiate un'auto o prendete un rideshare. È tranquilla, incontaminata e circondata da verdi colline che vi faranno sentire lontani dalla città.

Un'altra gemma nascosta è l'Instituto Moreira Salles, nel quartiere di Gávea. Si tratta di un antico palazzo modernista trasformato in centro culturale che ospita fantastiche mostre d'arte e di fotografia. L'architettura è splendida e anche il caffè è uno dei miei preferiti.

Dove posso trovare il miglior cibo autentico della città (senza trappole per turisti)?
Per qualcosa di veramente locale e senza pretese, la Chopperia Galeto Bandeira è un'ottima scelta. Si tratta di un ristorante tradizionale brasiliano con piatti semplici e deliziosi che la gente del posto mangia davvero. Troverete carni ben condite, riso e fagioli e birra fresca alla spina: niente di sofisticato, solo molto soddisfacente.

Per un'esperienza più storica, visitate la Confeitaria Colombo nel centro della città. Esiste dal 1894 ed è ospitata in uno splendido edificio Belle Époque con alti soffitti, vetri colorati e specchi. Anche se ci si limita a prendere un caffè e un pasticcino, sembra di fare un salto indietro nel tempo.

Qual è un piatto locale da provare che molti visitatori trascurano?
Provate sicuramente un pastello-una pasta croccante e fritta, ripiena di qualsiasi cosa, dal formaggio al manzo macinato ai gamberetti. Li troverete nei mercati di strada e nei ristoranti informali. Un'altra specialità trascurata è farofaun impasto di farina di manioca tostata che viene spesso servito con carne e fagioli. Sembra semplice ma crea dipendenza.

E naturalmente, Galeto na brasa-Pollo alla brace servito con contorni tradizionali come riso, fagioli e forse qualche vinagrete (una vinaigrette di pomodoro e cipolla) - è un piatto base molto amato dai locali. È il tipo di comfort food che fa sentire a casa.

Quali sono i quartieri che offrono la migliore esperienza locale senza la folla?
Ipanema è ancora piuttosto popolare, ma ha un'atmosfera più rilassata e locale rispetto a Copacabana. La spiaggia è bellissima, i caffè e i juice bar sono fantastici e si respira un'atmosfera da vero quartiere. Se si cammina per qualche isolato verso l'interno, si trovano panetterie locali, librerie e boutique che non si rivolgono ai turisti.

Gávea è un altro gioiello. È un quartiere tranquillo e residenziale con strade verdeggianti, mercati locali e un centro culturale (il già citato Instituto Moreira Salles). È il tipo di posto in cui si vedono bambini che giocano in piazza e persone che portano a spasso il cane, non solo turisti che scattano foto.

Ci sono festival o eventi locali che non dovrei perdere?
Tutti hanno sentito parlare del Carnevale, naturalmente, ma ci sono altri eventi a cui i locali tengono molto. Uno dei miei preferiti è Festa Junina, una festa tradizionale di giugno che celebra la cultura rurale e i santi San Giovanni, San Pietro e Sant'Antonio. Troverete falò, musica tradizionale, danze e cibo straordinario come torte di mais, riso dolce e ancora pastelli. È come una festa brasiliana del raccolto ed è particolarmente divertente se viaggiate con i bambini.

Il Capodanno è un'altra grande festa. Se siete a Rio per Reveillonandare in spiaggia - a Copacabana c'è il più grande spettacolo di fuochi d'artificio, e tutti si vestono di bianco come portafortuna. È una notte davvero indimenticabile.

Qual è il modo migliore per muoversi a Rio: i mezzi pubblici, a piedi o altro?
Rio dispone di una discreta rete metropolitana che copre la maggior parte delle aree in cui i visitatori vorranno recarsi. È pulita, relativamente sicura e rappresenta un ottimo modo per evitare il traffico. Per le brevi distanze è possibile camminare, soprattutto in quartieri come Ipanema, Leblon e Lapa. Basta fare attenzione all'ambiente circostante ed evitare di mostrare oggetti di valore.

Anche i taxi e le applicazioni di rideshare come Uber sono molto comuni e convenienti. Non è consigliabile noleggiare un'auto, a meno che non abbiate in programma un viaggio fuori città: il traffico a Rio è caotico e il parcheggio può essere un incubo.

C'è un punto panoramico meno conosciuto che offre una splendida vista sul tramonto o sulla città?
Sì, andate ad Arpoador, un punto roccioso tra Ipanema e Copacabana. È uno dei luoghi preferiti dai locali per il tramonto e la vista del sole che si tuffa nell'Atlantico è pura magia. La gente si riunisce spesso qui la sera presto, applaude al tramonto e magari condivide una birra.

Un altro luogo ideale è la spiaggia di Barra da Tijuca. È meno affollata delle spiagge più centrali e la lunga distesa di sabbia offre un grande cielo, perfetto per osservare il cambiamento di luce alla fine della giornata.

Ci sono gite di un giorno da Rio che i locali amano e che non sono troppo turistiche?
Una delle gite di un giorno più facili e sottovalutate è quella di prendere il traghetto che attraversa la Baia di Guanabara per Niterói. Tecnicamente è una città a sé stante, ma sembra un'estensione di Rio. Il MAC (Museo d'Arte Contemporanea), progettato da Oscar Niemeyer, è assolutamente da vedere e la vista verso Rio è spettacolare. Ci sono anche bellissime spiagge come Itacoatiara, molto frequentate dai surfisti.

Se avete voglia di viaggiare un po' di più, andate a Búzios, una piccola città balneare con decine di spiagge, negozi carini e un'affascinante vita notturna. Un tempo era un villaggio di pescatori e, sebbene oggi sia più sviluppata, conserva ancora un'atmosfera rilassata e bohémien.