Consigli di viaggio per Istanbul - Le migliori cose da vedere e da fare a Istanbul

Istanbul è una delle città più visitate al mondo perché offre un viaggio ineguagliabile nel passato. Essendo stata la capitale di tre imperi (romano, bizantino e ottomano), Istanbul, con le sue grandiose meraviglie storiche, vi trasporterà in un altro tempo e luogo.

Ha anche la circostanza unica di trovarsi a cavallo tra Europa e Asia, offrendo ai viaggiatori i sapori di entrambi i continenti, nonché una distinta collisione di culture moderne e tradizionali. Città di oltre 15 milioni di abitanti, Istanbul è al tempo stesso vibrante e vivace e offre la serenità di un luogo storico fiancheggiato da due mari (il Mar Nero e il Mar di Marmara).

Vi mostreremo cosa vedere a Istanbul, le cose da fare a Istanbul, quando andare e perché questa capitale, che ha più di 1700 anni, è una delle grandi destinazioni da non perdere.  

Non possiamo parlare di cosa vedere a Istanbul senza prima menzionare l'incredibile Basilica di Santa Sofia. È una delle strutture più iconiche del mondo, paragonabile alla Torre Eiffel di Parigi, al Tower Bridge di Londra e al Colosseo di Roma. Hagia Sophia fu costruita tra il 532 e il 537 in epoca bizantina. In origine era una chiesa per il Papa, ma in seguito fu convertita in moschea prima di essere trasformata in museo negli anni Trenta.

Arroccata sul punto più alto di Istanbul, Santa Sofia domina lo skyline della città con la sua cupola di 30 metri e i minareti circostanti. L'interno contiene impressionanti colonne monolitiche, tombe e mosaici, tra cui quello dell'imperatore Costantino e dell'imperatrice Zoe. Le file per entrare possono essere lunghe, quindi cercate di evitare la ressa arrivando presto in giornata. 

Dall'altra parte della piazza di Santa Sofia (chiamata Parco di Sultanahmet), si trova la Moschea Blu. Questa struttura sbalorditiva fu costruita nel 1616, molto tempo dopo che Santa Sofia era passata sotto il dominio islamico. In realtà fu costruita con l'intenzione di competere con la Basilica di Santa Sofia, ma oggi i visitatori le vedono come strutture complementari. 

La Moschea Blu (nota anche come Moschea del Sultano Ahmed) presenta una differenza sostanziale rispetto alla Hagia: è ancora un luogo di culto. Ciò significa mostrare rispetto nel modo in cui ci si veste all'ingresso e togliersi le scarpe. Inoltre, le donne devono coprirsi i capelli e le spalle. Durante la preghiera, la moschea è chiusa ai visitatori. L'ingresso è gratuito.  

Situato nella Città Vecchia di Istanbul, il Grand Bazaar è uno dei mercati coperti più antichi del mondo, con 61 strade coperte e oltre 4.000 negozi. Fu costruito originariamente come magazzino per Mehmet il Conquistatore nel 1461. Oggi è un'immensa meraviglia architettonica che funge da vivace bazar e che vi farà sentire il polso della città.

Potreste sentirvi un po' sopraffatti in questo labirinto dello shopping, soprattutto se non sapete cosa comprare. Prendetevi il tempo necessario per ammirare tutte le attrazioni: artigiani al lavoro, soffitti ornati e vetrate. Se qualcosa cattura la vostra attenzione, magari un tessuto o una stoffa colorata, dovrete contrattare un po'. In altre parole, non accettate mai il primo prezzo offerto.  

Il rettilineo che collega il Mar Nero e il Mar di Marmara si chiama Bosforo e simboleggia il divario culturale che caratterizza Istanbul. Da una parte l'Asia, dall'altra l'Europa. Questo incrocio fluente è stato fondamentale per la scelta di Istanbul come sede di Costantinopoli.

Ci sono diverse crociere che vi porteranno lungo il Bosforo, con viste mozzafiato di Istanbul sia di giorno che di sera. Assicuratevi di trascorrere almeno 90 minuti di navigazione, in modo da poter ammirare lo straordinario scenario, tra cui Fortezza di Rumeli, un castello costruito a metà del XVI secolo per impedire alla flotta bizantina di attraversare lo stretto.

Con oltre un millennio di storia culturale, non sorprende che Istanbul offra un'ampia gamma di destinazioni per gli amanti della cultura. Le principali istituzioni culturali di Istanbul includono il Museo d'Arte Moderna di Istanbul (IMMA) e il Museo Pera. Esiste anche un quartiere chiamato Beyoglu, dove si trovano gallerie e musei più piccoli sparsi intorno al suo principale viale pedonale, Istiklal Caddesi.

Niente personifica la grande opulenza dell'Impero Ottomano come il Palazzo Topkapi di Istanbul, situato nella Città Vecchia. Qui, tra il 1465 e il 1830, risiedettero molti sultani e i frutti delle loro conquiste - tesori imperiali, edifici in marmo, preziosi manufatti e molto altro - adornano l'imponente complesso. Il suo leggendario Harem presenta un bellissimo giardino con vista a terrazza su Istanbul. È una tappa obbligata per chi vuole immergersi nella storia culturale di Istanbul.

Una giornata di visite turistiche e di attraversamento della città non può che richiedere il suo tributo. Quale modo migliore di rilassarsi se non con un bagno di vapore rilassante, lussuoso e culturalmente istruttivo? Istanbul è famosa in tutto il mondo per i suoi hammam, i tradizionali bagni turchi.

Gli Ottomani avevano ragione con questo rituale di cura di sé. Immergetevi nell'acqua calda e nella storia, mentre ammirate la splendida architettura di cupole, vasche e altro, creata centinaia di anni fa. Troverete questi hammam sparsi per la città, ma assicuratevi di sperimentarne uno con una storia profonda, come il Kılıç Ali Paşa Hamamı a Tophane (oltre 400 anni) e lo Zeyrek Çinili Hamam a Fatih (quasi 400 anni).  

Istanbul è un ricco crogiolo di storia e persone provenienti dall'Europa e dall'Asia, e la cucina dell'antica città riflette questa convergenza culturale. Tra i migliori piatti di Istanbul c'è un tipo di cucina che probabilmente conoscete bene: il kebab.

In parole povere, il kebab è carne alla griglia insaporita con spezie aromatiche. Si può trovare sotto forma di doner (uno spiedo rotante) o di "shish" con carne e verdure su uno spiedo. Non sarà difficile trovare kebab a Istanbul, ma assicuratevi di cercare Ocakbaşi nel nome del ristorante. Significa "focolare" e vi permetterà di vedere da vicino la cottura alla griglia.

La cucina turca offre molto di più del kebab. Tra i piatti più importanti da provare c'è il Pide, un pane simile alla pizza che può essere condito con qualsiasi cosa, dalla carne al formaggio, alle verdure e altro ancora. Di solito ha la forma di una canoa ed è cotto in un forno ardente. Tendenzialmente è una buona opzione per i vegetariani. Hocapaşa Pidecisi è un posto molto apprezzato per il Pide nella zona di Fatih a Istanbul.

Un'altra meravigliosa tradizione turca che deriva dall'Impero Ottomano è l'arte culinaria del Meze (pronunciato MEH-zeh), una selezione di piccoli piatti che possono essere serviti come riscaldamento prima del pasto o costituire il pasto stesso. Spesso vengono serviti con alcolici come birra, arak o rakia. Ce ne sono troppi da elencare qui, ma alcuni dei più comuni in Turchia sono: ceci arrostiti, formaggio bianco, yogurt sgocciolato, foglie d'uva avvolte, fave in olio d'oliva, melanzane arrostite e molto altro. Come le tapas, il Meze è meglio se condiviso in gruppo, se possibile. Visitate il ristorante Roof Mezze 360 dell'Hotel Seres per godere di un'incredibile vista sulla città e di un Meze di altissimo livello.  

Probabilmente avrete sentito parlare della delizia turca, la famosa caramella in gel a base di amido e zucchero. Ma questo è solo l'inizio dell'incredibile varietà di dolci di Istanbul. Se non avete mai assaggiato la baklava, Istanbul è il posto giusto per iniziare. La baklava è una deliziosa pasta fillo ripiena di noci tritate e imbevuta di sciroppo di miele. Assicuratevi di provare anche l'halka tatlisi, che è come un churro turco che si può trovare come cibo di strada, o il kunefe, un intruglio al formaggio con pasta a strati, sciroppo di miele, cosparso di pistacchi e di solito accompagnato da gelato.

Tutti questi pasti e dessert saranno perfettamente accompagnati da un caffè turco. Non adatto ai deboli di cuore, questo caffè denso è preparato con chicchi di caffè finemente macinati, non filtrati e serviti in una cespa. Aspettatevi una bella scossa dopo averne bevuto uno.  

Istanbul gode di un clima moderato durante tutto l'anno. Tuttavia, il periodo migliore per visitarla è generalmente tra metà aprile e giugno o tra settembre e ottobre. Queste stagioni di punta evitano il caldo torrido di luglio e agosto e le temperature gelide di gennaio e febbraio. Se riuscite a resistere al caldo o al freddo fuori stagione, potete trovare offerte migliori sugli hotel e sui trasporti da e per Istanbul.

Tenete presente che spesso il turismo europeo si affolla in occasione di feste e vacanze come Natale, Pasqua e Capodanno.

La cultura turca vanta molti modi per riunire gli amici ed essere socievoli. Che si tratti di comunicare davanti a un caffè turco, di fare il bagno insieme in un Hammam o di passarsi la pipa per la shisha, gli abitanti di Istanbul hanno molti rituali sociali che riuniscono gli amici per legare con la conversazione.

La vita notturna di Istanbul può essere molte cose, ma forse la più notevole è rappresentata dagli onnipresenti bar Hookah. Fenomeno locale che si è diffuso in tutto il mondo, i bar Hookah sono incentrati sul fumo di tabacco speciale aromatizzato chiamato shisha. Un tavolo presenterà una pipa per narghilè con un menu di shisha tra cui scegliere: anguria, frutto della passione e menta, per esempio. Ogni partecipante avrà il proprio bocchino per la pipa, in modo da non condividere i germi. L'esperienza dell'inalazione è spesso descritta come rilassante e di solito viene accompagnata da un tè per pulire il palato.

Questi Hookah bar possono essere salotti tranquilli e poco illuminati o più vivaci con musica da discoteca e DJ. Uno dei luoghi più noti per un'esperienza rilassante con il narghilè a Istanbul è l'Harab'be Café a Sultanahmet. Degno di nota è anche lo Sky Rooftop Lounge di Taksim, che offre una vista mozzafiato sui tramonti della città mentre si sniffa.  

Se siete alla ricerca di un livello di relax superiore, non c'è niente di meglio di un bagno turco. Come abbiamo già detto, questi bagni pubblici, noti come hammam, offrono un passaporto per tornare al passato di Istanbul e allo stesso tempo vi distraggono dal mondo moderno. Se non riuscite a raggiungere gli storici Kilic Ali Pasa o Zeyrek Çinili, potete trovare queste esperienze in molti hotel come lo Shangri-La Bosphorus, che offre anche un'esperienza privata se non vi va di fare il bagno in comune. 

Se state programmando di visitare Istanbul, dovrete pensare alla copertura di rete mobile. Che si tratti di visitare il Topkapi, di visitare la Basilica di Santa Sofia o di fare una gita in barca sul Bosforo, vorrete rimanere connessi con una copertura di rete ad alta velocità. Ecco la comodità di una eSIM. Di seguito sono riportate alcune delle nostre migliori opzioni eSIM per la Turchia.

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