Prepaid-simkaart in het Verenigd Koninkrijk: waar kun je er een kopen en welke moet je kiezen in 2026?

Ben je net aangekomen in het Verenigd Koninkrijk en heb je een prepaid-simkaart nodig? Hier is het korte antwoord: je kunt een fysieke simkaart kopen in winkels, supermarkten, online of rechtstreeks bij de providers, of je kunt de kaart overslaan en een prepaid-abonnement afsluiten Drie Britse eSIM’s voordat je gaat vliegen. De drie Britse abonnementen van Sim Local zijn al verkrijgbaar voor minder dan de prijs van een lunch: je krijgt 20 GB, een Brits telefoonnummer, onbeperkt lokaal bellen en sms’en, 5G en roamingdata in meer dan 70 bestemmingen.

Met een prepaid-simkaart, ook wel ‘pay as you go’ (PAYG) genoemd, betaal je alleen voor wat je daadwerkelijk gebruikt, in plaats van een contract af te sluiten. Er is geen maandelijkse factuur en er wordt geen kredietcontrole uitgevoerd, waardoor deze kaart ideaal is voor bezoekers. Bij een traditionele Britse PAYG-simkaart laad je beltegoed op met oplaadkaarten, die meestal online of in winkels worden verkocht in stappen van £ 5.

Er zijn nog steeds tarieven op basis van daadwerkelijk gebruik (op de simkaartpagina van giffgaff staan bijvoorbeeld prepaidtarieven van 25 pence per minuut), maar de meeste bezoekers kiezen in plaats daarvan voor een bundel: een vast aantal data, belminuten en sms’jes voor 30 dagen. Zo werken ook de onderstaande abonnementen van Three UK.

Er zijn twee vragen die steeds weer terugkomen. Wordt er bij een prepaid-simkaart een telefoonnummer geleverd? Ja: bij een nieuwe simkaart krijg je een nieuw nummer. Daarom is het verstandig om je oude simkaart goed te bewaren, en daarom is de eSIM-optie zo handig: je oude simkaart blijft namelijk in je telefoon zitten. En kun je je telefoon zonder simkaart gebruiken? Als je telefoon eSIM ondersteunt, ja. Het abonnement wordt digitaal geïnstalleerd, dus je hoeft helemaal geen kaart in te voeren.

Voor korte bezoeken stelt de gids van Uswitch over Britse simkaarten dat een reis-eSIM „wellicht een betere keuze is dan een speciale Britse simkaart“.

Voordat je iets koopt, kun je met vijf snelle controles de meeste veelvoorkomende problemen voorkomen:

• Is je telefoon ontgrendeld? Een telefoon die aan je thuisnetwerk is gebonden, kan geen Brits abonnement accepteren. Hier is hoe je je telefoon kunt controleren en ontgrendelen.
• Ondersteunt het eSIM? De meeste recente iPhones en Android-topmodellen doen dat wel. Onze Handleiding voor de eSIM op de iPhone gaat in op compatibiliteit en installatie, en Sim Local biedt een compatibiliteitscontrole.
• Hoeveel data heb je nodig? Sim Local schat zelf dat een week aan kaarten, berichten en e-mail 5-10 GB in beslag neemt. Onafhankelijke reisgidsen schatten het verbruik bij licht gebruik lager in, namelijk op ongeveer 1-6 GB per week. Als je streamt of je telefoon als hotspot gebruikt, moet je rekening houden met een hoger verbruik. Bekijk onze een gids om te bepalen hoeveel data je nodig hebt als je op reis bent.
• Wilt u uw privé-nummer behouden? Met een eSIM kan dat. Je telefoon ondersteunt beide nummers, zoals we uitleggen in wat een dual-SIM-telefoon is en waarom je er misschien geen nodig hebt. Ook zorgt het ervoor dat codes voor tweefactorauthenticatie en sms-berichten van de bank binnenkomen.
• Heeft uw woonplan een roamingregeling? In reisgidsen wordt vermeld dat simkaarten die in EU-landen zijn gekocht, sinds de Brexit in het Verenigd Koninkrijk mogelijk niet werken of extra kosten met zich meebrengen. Hoe kun je roamingkosten vermijden? legt uit welke mogelijkheden je hebt.

Je hebt zes mogelijkheden. Welke je kiest, hangt ervan af of je ter plaatse wilt betalen of al vóór je vlucht wilt bestellen.

• Winkels in de hoofdstraat. Ketenwinkels en telefoonwinkels verkopen fysieke simkaarten. Winkels van providers bieden doorgaans de meeste hulp; kleinere winkels bieden vaak weinig ondersteuning.
• Supermarkten en krantenwinkels. In reisgidsen worden Tesco, Sainsbury’s en Asda genoemd als winkels waar goedkope prepaid-simkaarten voor korte reizen te koop zijn.
• Webwinkels en marktplaatsen. Externe verkopers bieden simkaarten van drie verschillende netwerken aan, bijvoorbeeld een 30-daags pakket van 12 GB met 3.000 belminuten en 3.000 sms’jes. De simkaart moet naar je worden verzonden, dus bestel deze ruim voor je vlucht.
• Rechtstreeks van de zenders. Bij giffgaff kun je online een gratis prepaid-simkaart bestellen. Vodafone biedt ‘Pay as you go Plus’-abonnementen aan vanaf £ 10 (27 GB voor de eerste drie maanden met automatische verlenging) tot £ 40 voor onbeperkte data, waarbij elk abonnement een eSIM bevat.
• Op het vliegveld. Een al lang bestaande reisgids waarschuwt dat toeristische knooppunten zoals luchthavens en treinstations vaak duurdere abonnementen aanbieden. Sim Local meldde dat er in de aankomst- en bagagehallen van Heathrow winkels zijn waar lokale simkaarten en eSIM’s worden verkocht; de Aankondiging betreffende de winkel op Heathrow heeft de locaties.
• Online, voordat je op reis gaat. Dit is de optie die overal werkt. Als je vanuit de VS, Australië of Nieuw-Zeeland zoekt, kun je online een Britse eSIM kopen en deze installeren voordat je vertrekt. De Three UK-abonnementen van Sim Local ontvang je direct na aankoop per e-mail, dus je hoeft niets te laten verzenden of op te halen.

Het nadeel van elke fysieke simkaart is de timing: je moet hem eerst in handen hebben voordat je hem kunt gebruiken. Een eSIM kun je de avond voor je vlucht kopen en binnen ongeveer drie minuten installeren.

Beide werken op dezelfde Britse netwerken. Het verschil zit hem in de manier waarop je de instellingen configureert. Voor meer informatie, zie eSIM versus fysieke simkaart: wat is beter?.

Hoe koop je in 2026 een Britse prepaid-simkaart?

• Kijk even op je telefoon. Het toestel moet eSIM ondersteunen en simlockvrij zijn. De compatibiliteitschecker op Sim Local controleert dit voordat je het koopt.
• Kies een abonnement. Vergelijk hieronder de vijf opties van Three UK.
• Koop online. Je ontvangt direct per e-mail een bevestigingscode van vier cijfers en instructies voor het downloaden. Onze Een vijfstappenplan voor het online kopen van een eSIM loopt erdoorheen.
• Installeren. Download de plattegrond met één klik in de Sim Local-app, of scan de QR-code. iPhone-gebruikers kunnen de stapsgewijze installatiehandleiding.
• Activeer dit zodra je aankomt. Sim Local raadt aan om de simkaart te activeren zodra je in het Verenigd Koninkrijk landt.

Laat je simkaart ook in de telefoon zitten. Je gebruikelijke nummer blijft actief voor bellen en sms’en, terwijl de eSIM zorgt voor dataverbruik in het Verenigd Koninkrijk en je een Brits nummer geeft.

Het hangt af van hoeveel data je verbruikt, maar voor bezoekers is onze aanbeveling een eSIM van Three UK via Sim Local. Je krijgt een lokaal Brits nummer, onbeperkt lokaal bellen en sms’en, 5G waar beschikbaar, hotspot- en roamingdata, en dat allemaal zonder te hoeven wachten tot een simkaart wordt bezorgd.