Consejos para viajar a Estambul - Las mejores cosas que ver y hacer en Estambul

Estambul es una de las ciudades más visitadas del mundo porque ofrece un viaje al pasado sin igual. Tras haber sido capital de tres imperios (romano, bizantino y otomano), Estambul, con sus grandiosas y arrolladoras maravillas históricas, le transportará a otro tiempo y lugar.

Además, se encuentra a caballo entre Europa y Asia, por lo que ofrece a los viajeros sabores de ambos continentes y una clara mezcla de culturas modernas y tradicionales. Estambul, ciudad de más de 15 millones de habitantes, es a la vez vibrante y bulliciosa, y ofrece la serenidad de un lugar histórico flanqueado por dos mares (el Mar Negro y el Mar de Mármara).

Le mostraremos qué ver en Estambul, qué hacer en Estambul, cuándo ir y por qué esta capital de más de 1.700 años es uno de los grandes destinos imprescindibles.  

No podemos hablar de qué ver en Estambul sin mencionar antes la increíble Santa Sofía. Es una de las estructuras más emblemáticas del mundo, comparable a la Torre Eiffel de París, el Puente de la Torre de Londres y el Coliseo de Roma. Santa Sofía se construyó entre 532 y 537 en la época bizantina. Originalmente fue una iglesia para el Papa, pero más tarde se convirtió en mezquita antes de transformarse en museo en la década de 1930.

Situada en el punto más alto de Estambul, Santa Sofía domina el perfil de la ciudad con su cúpula de 30 metros y los minaretes que la rodean. El interior contiene impresionantes columnas monolíticas, tumbas y mosaicos, entre ellos el del emperador Constantino y la emperatriz Zoe. Las colas para entrar pueden ser largas, así que intente evitar las prisas llegando a primera hora del día. 

Justo al otro lado de una hermosa plaza de Santa Sofía (llamada Parque de Sultanahmet), verá la Mezquita Azul. Esta asombrosa estructura se construyó en 1616, mucho después de que Santa Sofía quedara bajo dominio islámico. En realidad, se construyó con la intención de competir con Santa Sofía, pero los visitantes de hoy las verán como estructuras complementarias. 

La Mezquita Azul (también conocida como Mezquita del Sultán Ahmed) tiene una gran diferencia con Hagia: sigue siendo un lugar de culto. Eso significa mostrar respeto en la forma de vestir al entrar y descalzarse. Además, las mujeres deben cubrirse el pelo y los hombros. Durante la oración, la mezquita está cerrada a los visitantes. La entrada es gratuita.  

Situado en la Ciudad Vieja de Estambul, el Gran Bazar es uno de los mercados cubiertos más antiguos del mundo, con 61 calles cubiertas y más de 4.000 tiendas. Se construyó originalmente como almacén para Mehmet el Conquistador en 1461. En la actualidad, es una vasta maravilla arquitectónica que funciona como un bullicioso bazar que le hará sentir el perdurable pulso de la ciudad.

Es posible que se sienta abrumado en este laberinto comercial, sobre todo si no sabe qué comprar. Tómese su tiempo y disfrute de las vistas: artesanos trabajando, techos pintados y vidrieras. Si algo le llama la atención, como una tela o un tejido de colores, tendrá que regatear un poco. En otras palabras, nunca acepte el primer precio que le ofrezcan.  

La recta acuática que une el Mar Negro y el Mar de Mármara se llama Bósforo y simboliza la división cultural propia de Estambul. A un lado, Asia; al otro, Europa. Esta encrucijada fluida fue clave para que fuera elegida como la ubicación de Constantinopla.

Hay varios cruceros que le llevarán por el Bósforo, con impresionantes vistas de Estambul tanto de día como de noche. Asegúrese de pasar al menos 90 minutos en el crucero, para poder contemplar el extraordinario paisaje, que incluye Fortaleza de Rumeli, un castillo construido a mediados del siglo XVI para impedir que la flota bizantina cruzara el estrecho.

Con más de un milenio de historia cultural, no es de extrañar que Estambul ofrezca un amplio abanico de destinos para los amantes de la cultura. Las principales instituciones culturales de Estambul son el Museo de Arte Moderno de Estambul (IMMA) y el Museo Pera. También hay un distrito llamado Beyoglu, donde encontrará galerías y museos más pequeños repartidos por su principal bulevar peatonal: Istiklal Caddesi.

Nada personifica mejor la gran opulencia del Imperio Otomano que el Palacio Topkapi de Estambul, situado en la Ciudad Vieja. Muchos sultanes residieron aquí entre 1465 y 1830, y los frutos de sus conquistas -tesoros imperiales, edificios de mármol, valiosos artefactos y mucho más- adornan el majestuoso complejo. Su legendario harén cuenta con un hermoso jardín con vistas en terrazas de Estambul. Es una visita obligada para conocer la historia cultural de Estambul.

Un día de turismo y de recorrer la ciudad pasa factura. ¿Qué mejor manera de relajarse que un baño de vapor lujoso y culturalmente instructivo? Estambul es mundialmente famosa por sus hammams, baños turcos tradicionales.

Los otomanos acertaron con este ritual de autocuidado. Sumérjase en el agua caliente y la historia, mientras admira la espléndida arquitectura de cúpulas, lavabos y otros elementos creados hace cientos de años. Encontrará estos hammams repartidos por toda la ciudad, pero asegúrese de visitar uno con mucha historia, como el Kılıç Ali Paşa Hamamı en Tophane (más de 400 años) y el Zeyrek Çinili Hamam en Fatih (casi 400 años).  

Estambul es un rico crisol de historia y gentes de Europa y Asia, y la cocina de la antigua ciudad refleja esa convergencia cultural. Entre las mejores comidas de Estambul se encuentra un tipo de cocina con el que probablemente esté familiarizado: el kebab.

En pocas palabras, el kebab es carne a la parrilla condimentada con especias aromáticas. Se puede pedir en forma de döner (un espetón giratorio) o de "shish", con carne y verduras en una brocheta. No será difícil encontrar kebabs en Estambul, pero asegúrese de buscar Ocakbaşi en el nombre del restaurante. Significa "al lado del fuego" y le permitirá ver de cerca la acción de la parrilla.

La cocina turca es mucho más que kebabs. Entre los platos más destacados está el Pide, un pan con forma de pizza que se puede rellenar con carne, queso, verduras y otros ingredientes. Suele tener forma de canoa y se cocina en un horno muy caliente. Suele ser una buena opción para los vegetarianos. Hocapaşa Pidecisi es un lugar muy apreciado para comer Pide en la zona de Fatih, en Estambul.

Otra magnífica tradición turca que se remonta al Imperio Otomano es el arte culinario del Meze, una selección de pequeños platos que pueden servirse como tentempié antes de la comida o como plato principal. Suele servirse con licores como cerveza, arak o rakia. Hay demasiados para enumerarlos aquí, pero algunos de los más comunes en Turquía son: garbanzos asados, queso blanco, yogur escurrido, hojas de parra envueltas, habas en aceite de oliva, berenjenas asadas y muchos más. Al igual que las tapas, el Meze es mejor compartirlo en grupo si es posible. Visite el restaurante Roof Mezze 360, en el hotel Seres, para disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad y de los mejores Meze.  

Seguro que ha oído hablar de las delicias turcas, el famoso caramelo de gelatina hecho de almidón y azúcar. Pero eso es sólo el principio de la increíble variedad de dulces de Estambul. Si nunca ha probado el baklava, Estambul es el lugar ideal para empezar. El baklava es una apetitosa masa filo rellena de nueces picadas y empapada en sirope de miel. No deje de probar también un halka tatlisi, que es como un churro turco que se puede conseguir como comida callejera, o el kunefe, un brebaje de queso con capas de masa, sirope de miel, espolvoreado con pistachos y acompañado normalmente de helado.

Todas estas comidas y postres se complementan a la perfección con un café turco. No apto para cardíacos, esta espesa infusión se elabora con granos de café finamente molidos, sin filtrar, y se sirve en una cueva. Una buena sacudida después de tomarlo.  

Estambul experimenta un clima moderado durante todo el año. Sin embargo, la mejor época para visitarla suele ser entre mediados de abril y junio o entre septiembre y octubre. Estas temporadas altas evitan el agobiante calor veraniego de julio y agosto, y las gélidas temperaturas de enero y febrero. Si puede soportar el calor o el frío fuera de temporada, encontrará mejores ofertas en hoteles y transporte desde y hacia Estambul.

Tenga en cuenta que suele haber afluencia de turismo europeo durante festivales y fiestas como Navidad, Semana Santa y Año Nuevo.

La cultura turca ofrece muchas formas de reunirse y socializar. Ya sea tomando un café turco, bañándose juntos en un hammam o pasando la pipa de shisha, los habitantes de Estambul tienen muchos rituales sociales que reúnen a los amigos en torno a una conversación.

La vida nocturna de Estambul puede ser muchas cosas, pero quizá lo más notable sean los omnipresentes bares de Hookah. Los bares de narguile, un fenómeno local que se ha extendido por todo el mundo, se centran en fumar un tabaco especial aromatizado llamado shisha. En una mesa habrá una pipa Hookah con un menú de shishas para elegir: sandía, fruta de la pasión y menta, por ejemplo. Cada participante tendrá su propia boquilla para la pipa, de modo que no se comparten gérmenes. La experiencia de inhalación suele describirse como relajante, y suele acompañarse de té para limpiar el paladar.

Estos bares de narguile pueden ser salones tranquilos y tenuemente iluminados o más animados, con música de club y DJ. Uno de los más conocidos de Estambul es el Harab'be Café, en Sultanahmet. También hay que destacar el Sky Rooftop Lounge, en Taksim, que ofrece impresionantes vistas de la ciudad mientras se fuma.  

Si busca el siguiente nivel de relajación, nada mejor que un baño turco. Como hemos mencionado antes, estos baños públicos, conocidos como hammams, ofrecen un pasaporte al pasado de Estambul al tiempo que le desestresan del mundo moderno. Si no puede ir a los históricamente grandiosos Kilic Ali Pasa o Zeyrek Çinili, puede vivir esta experiencia en muchos hoteles, como el Shangri-La Bosphorus, que también ofrece una experiencia privada si no le apetece un baño comunitario. 

Si planea visitar Estambul, tendrá que pensar en la cobertura de su red móvil. Ya sea visitando Topkapi, Santa Sofía o navegando por el Bósforo, querrá estar conectado con cobertura de red de alta velocidad. Aquí entra en juego la comodidad de una eSIM. Vea a continuación algunas de nuestras mejores opciones de eSIM para Turquía.

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