Dicas de viagem para Istambul - As melhores coisas para ver e fazer em Istambul

Istambul é uma das cidades mais visitadas do mundo porque oferece uma viagem inigualável ao passado. Tendo sido a capital de três impérios (romano, bizantino e otomano), Istambul, com as suas grandes e arrebatadoras maravilhas históricas, transportá-lo-á para outro tempo e lugar.

Tem também a circunstância única de se situar entre a Europa e a Ásia, proporcionando aos viajantes sabores de ambos os continentes, bem como uma colisão distinta de culturas modernas e tradicionais. Uma cidade com mais de 15 milhões de habitantes, Istambul é simultaneamente vibrante com o burburinho das grandes cidades e oferece a serenidade de um local histórico ladeado por dois mares (Mar Negro e Mar de Mármara).

Vamos mostrar-lhe o que ver em Istambul, o que fazer em Istambul, quando ir e porque é que esta capital com mais de 1700 anos é um dos grandes destinos imperdíveis.  

Não podemos falar sobre o que ver em Istambul sem mencionar primeiro a incrível Hagia Sophia. É uma das estruturas mais emblemáticas do mundo, comparável à Torre Eiffel em Paris, à Tower Bridge em Londres e ao Coliseu em Roma. A Hagia Sophia foi construída entre 532 e 537 na era bizantina. Era originalmente uma igreja para o Papa, mas mais tarde foi convertida numa mesquita antes de ser transformada num museu na década de 1930.

Situada no ponto mais alto de Istambul, a Hagia Sophia domina o horizonte da cidade com a sua cúpula de 30 metros e os minaretes que a rodeiam. O interior contém impressionantes colunas monolíticas, túmulos e mosaicos, incluindo um para o Imperador Constantino e a Imperatriz Zoe. As filas de espera para entrar podem ser longas, por isso, tente evitar a pressa chegando cedo. 

Do outro lado de uma bela praça de Hagia Sophia (chamada Sultanahmet Park), verá a Mesquita Azul. Esta estrutura de cair o queixo foi construída em 1616, muito depois de Hagia Sophia ter ficado sob o domínio islâmico. Na verdade, foi construída com a intenção de competir com a Hagia Sophia, mas os visitantes de hoje vêem-nas como estruturas complementares. 

A Mesquita Azul (também conhecida como Mesquita do Sultão Ahmed) tem uma grande diferença em relação à Hagia - continua a ser um local de culto. Isso significa mostrar respeito na forma como se veste à entrada e tirar os sapatos. Além disso, as mulheres devem cobrir o cabelo e os ombros. Durante a oração, a mesquita está fechada aos visitantes. A entrada é livre.  

Localizado na Cidade Velha de Istambul, o Grande Bazar é um dos mais antigos mercados cobertos do mundo, com 61 ruas cobertas e mais de 4.000 lojas. Foi originalmente construído como um armazém para Mehmet, o Conquistador, em 1461. Hoje em dia, é uma vasta maravilha arquitetónica que serve de bazar movimentado e que lhe dará uma ideia da pulsação duradoura da cidade.

Poderá sentir-se um pouco sobrecarregado neste labirinto de compras, especialmente se não souber o que comprar. Leve o seu tempo e aprecie todas as vistas - artesãos a trabalhar, tectos pintados com ornamentos e vitrais. Se alguma coisa chamar a sua atenção, talvez um tecido colorido, terá de regatear um pouco. Por outras palavras, nunca aceite o primeiro preço oferecido.  

A reta aquosa que liga o Mar Negro e o Mar de Mármara chama-se Bósforo e simboliza a divisão cultural que é única em Istambul. De um lado, a Ásia; do outro, a Europa. Este cruzamento fluido foi fundamental para a escolha de Istambul como a localização de Constantinopla.

Existem vários cruzeiros que o levarão ao longo do Bósforo, com vistas deslumbrantes de Istambul, tanto durante o dia como à noite. Certifique-se de que passa pelo menos 90 minutos no cruzeiro, para que possa apreciar a extraordinária paisagem, incluindo Fortaleza de Rumeli, um castelo construído em meados do século XVI para impedir a frota bizantina de atravessar o estreito.

Com mais de um milénio de história cultural, não é de admirar que Istambul ofereça um vasto leque de destinos para os amantes da cultura. As principais instituições culturais de Istambul incluem o Museu de Arte Moderna de Istambul (IMMA) e o Museu Pera. Há também um bairro chamado Beyoglu, onde se encontram galerias e museus mais pequenos espalhados pela sua principal avenida pedonal - Istiklal Caddesi.

Nada personifica melhor a grande opulência do Império Otomano do que o Palácio Topkapi de Istambul, situado na Cidade Velha. Muitos sultões residiram aqui entre 1465 e 1830 e os frutos das suas conquistas - tesouros imperiais, edifícios de mármore, artefactos valiosos e muito mais - adornam o imponente complexo. O seu lendário Harém apresenta um belo jardim com vistas em socalcos de Istambul. É uma visita obrigatória se estiver a planear conhecer a história cultural de Istambul.

Um dia de visitas turísticas e de deslocações pela cidade tem o seu preço. Que melhor maneira de descontrair do que um banho de vapor relaxante que é simultaneamente luxuoso e culturalmente educativo? Istambul é mundialmente famosa pelos seus hammams - um banho turco tradicional.

Os otomanos acertaram em cheio com este ritual de cuidados pessoais. Mergulhe na água quente e na história, enquanto admira a esplêndida arquitetura de cúpulas, bacias e muito mais, criada há centenas de anos. Encontrará estes hammams espalhados pela cidade, mas não deixe de experimentar um com uma história profunda, como o Kılıç Ali Paşa Hamamı em Tophane (mais de 400 anos) e o Zeyrek Çinili Hamam em Fatih (quase 400 anos).  

Istambul é um rico caldeirão de história e de povos da Europa e da Ásia, e a cozinha da cidade antiga reflecte essa convergência cultural. Entre os melhores pratos de Istambul está um tipo de cozinha que provavelmente conhece - o kebab.

Em termos simples, o kebab é carne grelhada aromatizada com especiarias aromáticas. Pode ser feito em forma de doner (um espeto rotativo), ou "shish" com carne e vegetais num espeto. Não será difícil encontrar kebabs em Istambul, mas não se esqueça de procurar por Ocakbaşi no nome do restaurante. Significa "lareira" e dar-lhe-á uma visão de perto da ação de grelhar.

A cozinha turca tem muito mais para além das espetadas. Alguns pratos mais notáveis para experimentar incluem o Pide, um pão tipo pizza que pode ser coberto com qualquer coisa, desde carne, queijo, vegetais e muito mais. Tem normalmente a forma de uma canoa e é cozinhado num forno muito quente. Esta tende a ser uma boa opção para os vegetarianos. O Hocapaşa Pidecisi é um local altamente cotado para o Pide na área de Fatih, em Istambul.

Outra maravilhosa tradição turca que deriva do Império Otomano é a arte culinária de Meze (pronuncia-se MEH-zeh), que é uma seleção de pequenos pratos que podem ser servidos como um aquecimento antes da refeição ou como a própria refeição. É frequentemente servida com bebidas espirituosas como a cerveja, o arak ou a rakia. Há demasiados para enumerar aqui, mas alguns dos mais comuns na Turquia são: grão-de-bico assado, queijo branco, iogurte escorrido, folhas de uva embrulhadas, favas em azeite, beringela assada e muito mais. Tal como as tapas, o Meze é melhor partilhado em grupo, se possível. Visite o Restaurante Roof Mezze 360, no Hotel Seres, para uma vista incrível da cidade e um Meze de primeira qualidade.  

É provável que já tenha ouvido falar da delícia turca, o famoso doce em gel feito de amido e açúcar. Mas isso é apenas o começo da incrível variedade de doces de Istambul. Se nunca comeu baklava, Istambul é o sítio ideal para começar. A baklava é uma massa folhada de fazer crescer água na boca, recheada com nozes picadas e embebida em xarope de mel. Não deixe de provar também um halka tatlisi, que é como um churro turco que se pode comprar como comida de rua, ou kunefe, uma mistura de queijo com massa em camadas, xarope de mel e polvilhado com pistácios e acompanhado geralmente com gelado.

Todas estas refeições e sobremesas serão perfeitamente acompanhadas por um café turco. Não é para os fracos de coração, esta bebida espessa é feita a partir de grãos de café finamente moídos, não filtrados e servidos numa cesve. É de esperar um belo abanão depois de beber um destes.  

Istambul tem um clima moderado durante todo o ano. No entanto, a melhor altura para a visitar é geralmente entre meados de abril e junho ou entre setembro e outubro. Estas épocas altas evitam o calor abrasador do verão, em julho e agosto, e as temperaturas gélidas de janeiro e fevereiro. Se conseguir enfrentar o calor ou o frio da época baixa, poderá encontrar melhores ofertas de hotéis e de transportes de e para Istambul.

Não se esqueça que é frequente haver um afluxo de turismo europeu durante as festas e feriados como o Natal, a Páscoa e o Ano Novo.

A cultura turca tem muitas formas de reunir os amigos e de os socializar. Quer se trate de comungar com um café turco, de tomar banho juntos num banho Hammam ou de passar o cachimbo de narguilé, os habitantes de Istambul têm muitos rituais sociais que juntam os amigos para criar laços através da conversa.

A vida nocturna de Istambul pode ser muitas coisas, mas talvez a mais notável sejam os omnipresentes bares Hookah. Um fenómeno local que se espalhou por todo o mundo, os bares Hookah centram-se em fumar tabaco com um sabor especial chamado shisha. Uma mesa terá um cachimbo de narguilé com um menu de shishas à escolha - melancia, maracujá e menta, por exemplo. Cada participante terá o seu próprio bocal para o cachimbo, para que não haja partilha de germes. A experiência de inalação é muitas vezes descrita como relaxante, e normalmente é acompanhada de chá para limpar o paladar.

Estes bares de narguilé podem ser lounges descontraídos e pouco iluminados ou podem ser mais animados com música de discoteca e DJs. Um dos locais mais conhecidos para uma experiência relaxante de narguilé em Istambul é o Harab'be Café, em Sultanahmet. Também é de salientar o Sky Rooftop Lounge em Taksim, que oferece vistas deslumbrantes do pôr do sol sobre a cidade enquanto se fuma.  

Se está à procura do próximo nível de relaxamento, nada supera um banho turco. Como mencionámos anteriormente, estes banhos públicos, conhecidos como hammams, oferecem passaportes de volta ao passado de Istambul, ao mesmo tempo que o desestressam do mundo moderno. Se não conseguir ir ao historicamente grandioso Kilic Ali Pasa ou ao Zeyrek Çinili, pode encontrar esta experiência em muitos hotéis, como o Shangri-La Bosphorus, que também oferece uma experiência privada, se não gostar de banhos colectivos. 

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