Cartão SIM pré-pago no Reino Unido: onde comprar um e qual escolher em 2026

Chegou ao Reino Unido e precisa de um cartão SIM pré-pago? Eis a resposta rápida: pode comprar um cartão SIM físico em lojas, supermercados, online ou diretamente junto das operadoras, ou dispensar o cartão e ativar um plano pré-pago Três eSIM do Reino Unido antes de viajar de avião. Os três planos do Reino Unido da Sim Local custam menos do que um almoço, oferecem 20 GB e incluem um número do Reino Unido, chamadas e SMS locais ilimitadas, 5G e dados em roaming em mais de 70 destinos.

Um cartão SIM pré-pago, também conhecido como «pay as you go» (PAYG), permite-lhe pagar apenas pelo que utiliza, em vez de assinar um contrato. Não há fatura mensal nem verificação de solvabilidade, razão pela qual é ideal para visitantes. Num cartão SIM PAYG tradicional do Reino Unido, recarrega-se o crédito com cartões de recarga, normalmente vendidos em incrementos de 5 £, online ou nas lojas.

Ainda existem tarifas de pagamento por utilização (a página de cartões SIM da giffgaff, por exemplo, apresenta tarifas pré-pagas de 25p por minuto), mas a maioria dos visitantes opta por um pacote: uma quantidade fixa de dados, minutos e mensagens de texto válidos por 30 dias. É assim que funcionam também os planos da Three UK apresentados abaixo.

Há duas perguntas que surgem repetidamente. Um cartão SIM pré-pago vem com um número de telefone? Sim: um novo cartão SIM dá-lhe um novo número, e é por isso que deve guardar o seu cartão SIM original num local seguro e que a opção do eSIM é prática, pois o seu cartão SIM original permanece no telemóvel. E é possível utilizar o telemóvel sem um cartão SIM? Se o telemóvel for compatível com eSIM, sim. O plano é instalado digitalmente, pelo que não é necessário inserir nenhum cartão.

Para visitas curtas, o guia de cartões SIM do Reino Unido da Uswitch afirma que um eSIM de viagem «pode fazer mais sentido do que um cartão SIM específico do Reino Unido».

Antes de comprar qualquer coisa, cinco verificações rápidas evitam a maioria dos problemas habituais:

• O teu telemóvel está desbloqueado? Um telemóvel bloqueado para a sua rede doméstica não aceita um plano do Reino Unido. Eis que Como verificar e desbloquear o seu telemóvel.
• É compatível com eSIM? Os iPhones mais recentes e os modelos topo de gama Android têm essa funcionalidade. O nosso Guia do eSIM para o iPhone aborda a compatibilidade e a configuração, e o Sim Local dispõe de uma ferramenta de verificação de compatibilidade.
• De quantos dados precisa? A estimativa da própria Sim Local é de 5 a 10 GB para uma semana de mapas, mensagens e e-mail. Guias de viagem independentes estimam um consumo mais baixo para uma utilização moderada, situando-se entre 1 e 6 GB por semana. Se fizer streaming ou partilhar a ligação à Internet, preveja um consumo mais elevado e consulte o nosso guia sobre a quantidade de dados de que precisa quando viaja.
• Queres manter o teu número de telefone de casa? Com um eSIM, é possível. O seu telemóvel funciona com ambas as linhas, tal como explicamos em O que é um telemóvel com dois cartões SIM e por que razão pode não precisar de um. Além disso, mantém os códigos de autenticação de dois fatores e as mensagens bancárias que vão chegando.
• O seu plano de telemóvel tem roaming? Os guias de viagem referem que, desde o Brexit, os cartões SIM adquiridos em países da UE podem não funcionar no Reino Unido ou implicar custos adicionais. Como evitar as tarifas de roaming explica as suas opções.

Tem seis opções. A escolha depende se pretende pagar pessoalmente ou fazer a reserva antes do voo.

• Lojas de rua. As cadeias de lojas e os revendedores de telemóveis vendem cartões SIM físicos. As lojas das operadoras costumam oferecer mais assistência; os revendedores mais pequenos, por sua vez, oferecem frequentemente pouco apoio.
• Supermercados e quiosques. Os guias de viagem incluem a Tesco, a Sainsbury's e a Asda entre os locais onde se podem comprar cartões SIM pré-pagos a preços acessíveis para viagens curtas.
• Lojas online e plataformas de comércio eletrónico. Os vendedores independentes disponibilizam cartões SIM da Three, por exemplo, um pacote de 30 dias com 12 GB, 3 000 minutos e 3 000 SMS. O cartão tem de ser-lhe enviado, por isso faça a encomenda com bastante antecedência em relação ao seu voo.
• Diretamente das redes. A giffgaff permite-lhe encomendar online um cartão SIM pré-pago gratuito. A Vodafone apresenta planos «Pay as you go Plus» a partir de 10 £ (27 GB nos primeiros três meses com renovação automática) até 40 £ por dados ilimitados, com eSIM incluído em todos os planos.
• No aeroporto. Um guia de viagens de longa data alerta que os pontos turísticos, como aeroportos e estações ferroviárias, podem oferecer planos mais caros. A Sim Local anunciou que há lojas nas áreas de chegadas e de recolha de bagagem do aeroporto de Heathrow que vendem cartões SIM locais e eSIMs; o Anúncio sobre a loja de Heathrow tem os locais.
• Online, antes de viajar. Este é o que funciona em qualquer lugar. Se estiveres a pesquisar a partir dos EUA, da Austrália ou da Nova Zelândia, podes comprar um eSIM do Reino Unido online e instalá-lo antes de partires. Os planos da Three UK da Sim Local são enviados por e-mail logo após a compra, pelo que não há nada para enviar nem para levantar.

O problema com qualquer cartão SIM físico é a questão do tempo: só o podes utilizar depois de o teres em mãos. Com um eSIM, podes comprá-lo na véspera do voo e instalá-lo em cerca de três minutos.

Ambos funcionam nas mesmas redes do Reino Unido. A diferença reside na forma como se configura o serviço. Para mais informações, consulte eSIM vs. cartão SIM físico: qual é o melhor?.

Como comprar um cartão SIM pré-pago no Reino Unido em 2026

• Verifica o teu telemóvel. Tem de ser compatível com eSIM e estar desbloqueado. O verificador de compatibilidade do Sim Local confirma isso antes de comprares.
• Escolha um plano. Compare as cinco opções da Three UK apresentadas abaixo.
• Compre online. Receberá imediatamente por e-mail um código de confirmação de 4 dígitos e as instruções para o download. O nosso Guia em cinco passos para comprar um eSIM online passa por ela.
• Instalar. Descarregue o plano com um clique na aplicação Sim Local ou digitalize o código QR. Os utilizadores de iPhone podem seguir o guia de instalação passo a passo.
• Ative-o assim que chegar. A Sim Local recomenda que ative o serviço assim que aterrar no Reino Unido.

Mantenha também o seu cartão SIM doméstico no telemóvel. O seu número habitual permanece ativo para chamadas e mensagens, enquanto o eSIM gere os dados no Reino Unido e lhe atribui um número do Reino Unido.

Depende da quantidade de dados que utilizar, mas para os visitantes, a nossa recomendação é um eSIM da Three UK através da Sim Local. Recebe um número local do Reino Unido, chamadas e SMS locais ilimitadas, 5G onde estiver disponível, acesso a hotspot e dados em roaming, tudo sem ter de esperar que o cartão chegue.